— Не воспринимайте это на свой счет! Вероятно, он считает странным, что сегодня я не одна.
— Но вы же не всегда здесь бывали одна.
Юлия задумалась на какое-то мгновение.
— Чаще всего одна, — призналась она.
— Но это же грустно. Красивая женщина никогда не должна быть одна.
Юлия оставила без внимания этот комплимент и сказала:
— На работе во всяком случае так удобнее. У меня развязаны руки и не надо ни под кого подстраиваться.
Он сделал испуганный вид.
— Неужели я вам так мешаю?
Она засмеялась.
— Пока не очень.
— Но вы никогда не собирались обзаводиться ассистентом.
— У меня есть сотрудница. Она работает в бюро, когда я нахожусь в отъезде. Это очень важно для меня.
— Я не понимаю, как ваш муж допускает, что вы так часто уезжаете.
— Он знает, что это необходимо.
— Время от времени маленький флирт — не больше? Могу себе представить, как это оживляет брак.
Юлия почувствовала, что цепенеет. Да, действительно, изредка она слегка флиртовала с каким-нибудь привлекательным заказчиком или сыном владельца дома моделей, но не более. Роберт знал об том, потому что она сама ему рассказывала, и это ничего не значило для него. Этот «юный наглец», вспомнила Юлия выражение Роберта, не имеет никакого права обвинять ее в легкомыслии.
С усилием взяв себя в руки, она сказала:
— Вы позволяете себе наглость, господин Нойнер.
— Господи! — воскликнул он и задорно улыбнулся. — Вы что, шуток не понимаете?
— Не понимаю, когда они идут на мой счет.
— Я не думал, что вы так воспримете мои слова.
— Теперь вы точно знаете, как я их восприняла. Вам может это показаться старомодным, но я очень серьезно отношусь к браку и верности. Я надеюсь, что не давала вам повода для каких-либо неуместных надежд.
Он громко и неестественно рассмеялся.
— Неужели вы себе вообразили, что я намерен с вами заигрывать? Вы очень бойкая женщина, признаю это, но вы годитесь мне в матери.
Юлия не стала говорить ему о том, что разница в возрасте не так уж велика — или он считал, что ей около сорока? Иногда, когда она смотрела в зеркало, ей и самой так казалось. Но не с этим мальчишкой обсуждать вопрос ее возраста.
— Я рада, что вы так думаете, — сказала Юлия холодно. — Тогда вам, вероятно, удастся выбрать правильный тон в нашем общении. — Она подозвала официанта и подписала счет. — А теперь, извините… — Она поднялась, не закончив обед.
Нойнер вскочил, чтобы проводить ее до выхода. Но холодный взгляд Юлии остановил его.
Юлия злилась. Не столько на этого молодого человека, сколько на себя. У нее было впечатление, что она сделала что-то неправильно, чем вызвала его наглость. Но она не понимала, как это получилось. До сих пор она считала, что может держать себя в руках в разных ситуациях, и даже могла заставить других людей подчиниться ей. Однако в этот раз все пошло вкривь и вкось, и она не могла простить этого Нойнеру.
