Андрей ужаснулся, выслушав повествования Алехина.
— Может ли то быть, чтобы и здесь казнили людей? — сказал он.
— Король Генрих и дочь его королева Мария много сгубили людей понапрасну… При королеве Марии токмо о кострах да виселицах и говорили и прозвали ее Кровавой.
— Чего же ради государя нашего, батюшку Ивана Васильевича, соромят в чужих землях, называя его сыроядцем, душегубом? — воскликнул удивленно Андрей. — И тут, стало быть, без пролития крови не живут…
— Нет такого государства, где бы не проливалась кровь либо за измену, либо за воровство, либо по изветам худых людей… — ответил Алехин.
После этого оба некоторое время сидели в молчаливой задумчивости.
— Эх-ма! — с великой тоской на лице вздохнул Андрей. — Далеко мы заехали. На Кремль теперь хоть бы разок глянуть… на Москву-реку… Отдохнуть бы душой! Не знал я, што тосковать буду.
— Што ж ты! Аль раскаиваешься?
Трудно было ответить на этот вопрос. И любопытство-то разбирало — хотелось побольше увидеть и узнать всего. Очень приятно сознавать, что ты побывал в чужих краях, много видел нового, о чем в Москве и понятия не имеют, но и мысли о Москве, об Охиме, о Пушечном дворе не покидают ни на минуту.
Оживился парень вновь, только когда подошли к знаменитому «Бесподобному дому» с удивительным подъемным мостом. Андрей с любопытством стал рассматривать мост. Мудреное дело: площадка на середине моста поднимается для прохода кораблей в лондонскую гавань Квинхайт. И дом-то построен, как говорят, в голландской земле. В Лондон привезен будто бы частями и здесь собран; и крепили его деревянными гвоздями… Любопытно очень! Рассказать будет о чем в Москве, но тут же опять невольно приходят на память маленькие бревенчатые мосты близ Пушечного двора. Так бы, кажется, и улетел туда.
— Што же ты задумался? Отвечай.
Андрей посмотрел на Алехина с растерянной улыбкой.
— Не жалею я, што батюшки государя волю исполняю, токмо чудно мне… не знаю, как и ответить.
Алехин вздохнул.
— А я бы и не вернулся, пожалуй… Так бы здесь и остался… Опоганили Русь царские приспешники… Малюта, Басманов, Васька Грязный… штоб им пусто было. Бр-р-р. Тьфу!
Алехин сердито замотал головой и с сердцем сплюнул.
— А государя-батюшку Ивана Васильевича любишь ли? — спросил, едва дыша от волнения, Андрей.
— Люблю батюшку государя, как бы отца родного… Мудрый он. И родину люблю… А посему никогда и не покину ее. Пускай на плахе буду, а родине не изменю.
— Когда так — не хули и его слуг. Коли он мудрый, стало быть, они ему надобны, не всуе он их держит и холит, а для пользы. Василь Григорьич — плохой человек, и обиды многие претерпел я от него, да токмо Бог с ним. Лишь бы царю верно служил.
