Алекс дважды приглашали танцевать, но обоим кавалерам она ответила отказом, сославшись на усталость. Она знала, что ее отговорка прозвучала неубедительно, но ей было все равно.
– Я стоял и гадал, почему самая красивая женщина в этом зале отказывается танцевать, – промурлыкал ей на ухо знакомый бархатный голос. – Вместо того чтобы позволить своему воображению разыграться, я решил подойти и спросить ее прямо.
Повернувшись, Алекс посмотрела на него, и ее сердце запрыгало в груди. На Аристосе, в отличие от других мужчин, был не смокинг, а темный костюм. Ее жених был так красив, что у нее на мгновение захватило дух. Затем на ее глаза навернулись слезы, которые она слишком долго сдерживала.
– Не надо плакать, принцесса, – мягко произнес Аристос, увидев блеск слез в ее глазах. – Все хорошо.
– Ты же вроде должен был играть в покер на яхте Вардиса Мелонакоса.
– Я там был, но не смог сосредоточиться на игре и уехал. Ты не рада меня видеть?
– Мне безразлично, здесь ты или нет, – солгала она.
Аристос окинул ее взглядом, полным желания.
– Настолько безразлично, что ты решила доказать это всему миру, надев сексуальное платье? По-моему, оно больше подходит для романтического свидания с женихом.
– Мой жених так долго отсутствовал, что я начала забывать о его существовании.
– Мое отсутствие закончилось. Я здесь, и мне нужно с тобой поговорить. Давай найдем какое-нибудь уединенное местечко.
Он взял ее за руку и вывел на террасу, а оттуда в сад. Дойдя до того места, где он однажды посоветовал ей набраться смелости и начать новую жизнь, они сели на бортик фонтана. Алекс хотела прижаться к Аристосу, уткнуться лицом в его плечо, но обида не позволяла ей это сделать.
– Ты была права, когда сказала, что нам нужно было на время расстаться, – начал он. – Мне действительно было нужно побыть одному, чтобы разобраться в своих чувствах, расставить приоритеты, стать таким мужчиной, какого ты заслуживаешь. Я осознал, что мне не нравится та жизнь, которой я живу, что я хочу большего. Ты помогла мне это понять, заставила меня увидеть новые возможности. Я хочу каждое утро просыпаться рядом с тобой. Хочу разделить с тобой свою жизнь. Хочу праздновать вместе с тобой свои победы и переживать поражения. Я упорно пытался забыть свое прошлое. Убедить себя в том, что оно не может причинить мне боль, но оно постоянно преследовало меня, мешало мне двигаться дальше. Когда ты от меня ушла, я знал, что буду жалеть, если отпущу тебя, но прежде, чем начать строить будущее с тобой, мне нужно было встретиться лицом к лицу с демонами прошлого. Понять, кем я был и кто я есть теперь. Поэтому я поехал к своей семье.
