– У меня было на раздумья на два часа больше, чем у тебя, так что я на десять шагов впереди. Кроме того, – добавил он, погладив ее по бедру, – есть вещи куда хуже, нежели проводить каждую ночь в одной постели с тобой.
– Это не смешно.
– Согласен. Мне сейчас совсем не до смеха, принцесса.
Алекс глубоко вдохнула.
– Аристос, это безумие. Мы не можем пожениться. Ты этого не хочешь.
– Не имеет значения, чего я хочу. У нас есть общая проблема, и мы можем вместе ее решить. – Он убрал ей за ухо прядь волос. – Кроме того, нам хорошо в постели.
Она покачала головой:
– Этого недостаточно для брака.
– Почему? Я обнаружил, что мне наскучил мой прежний образ жизни. Что так больше не может продолжаться.
– Ты хочешь на мне жениться, чтобы я тебя веселила?
– Для этого и не только.
– Нет. – Она слезла с его коленей. – Должен быть какой-то другой выход. Мне нужно подумать.
К несчастью, ей так ничего и не пришло в голову. Днем ей позвонил Ник и ясно дал понять, что семье не нужен еще один скандал, поэтому ее помолвка с Аристосом будет идеальным выходом из сложившейся ситуации. Сегодня она выберет кольцо, и они с Аристосом примут участие в фотосессии, а завтра утром сделают пресс-релиз с целью заменить скандальную публикацию известием о предстоящей свадьбе в королевской семье.
Уловив нотки разочарования в напряженном голосе брата, Алекс поморщилась, но даже не попыталась возразить. Ей нечего жаловаться. Она сама во всем виновата.
Три часа спустя она примеряла кольца от одного из известных лондонских ювелиров. У нее разбегались глаза, как у ребенка в магазине игрушек, поэтому когда Аристос указал ей на кольцо с крупным сапфиром, окруженным бриллиантами, она согласилась с его выбором. По его словами, сапфир был того же удивительного цвета, что и ее глаза.
Аристос надел кольцо ей на палец, и от прикосновения холодного металла к ее коже по ней пробежала дрожь. Кольцо пришлось ей впору, и это означало, что оно останется у нее на пальце. Что они с Аристосом жених и невеста.
Это не было похоже на романтическое предложение руки и сердца, о котором она всегда мечтала, и она сказала себе, что помолвку можно разорвать в любой момент. Но в глубине души она знала, что отчасти ее решение было продиктовано ее чувствами к Аристосу. Что она любит его всем сердцем, а он вряд ли когда-нибудь ответит ей взаимностью. Именно по этой причине она была немногословна за ужином, который последовал за фотосессией. Столик на террасе, сервированный на две персоны, был украшен цветами и свечами, но это не улучшило настроение Алекс. Даже шампанское показалось ей безвкусным. Когда Аристос спросил ее, в чем дело, она ответила, что просто немного устала.
