– Можно и так сказать. Я бросил тебя, осознав, как опасна для тебя наша связь. – Кристиан устало покачал головой. – Они хотели, чтобы ты исчезла из моей жизни, и им это удалось.
– Но ты тогда уехал!..
А на следующее утро она узнала главную новость дня. Авария. Правда, о пассажирке не было сказано ни слова, но тогда Ноэль решила, что о ней умолчали по приказу королевской семьи.
– Потому что думал, это уехала ты. Талия написала мне с твоего телефона, что, раз я не могу достойно с тобой обращаться, ты подыщешь себе кого-нибудь получше. Я гнался за тобой, думал, именно ты сидишь в машине Андре.
Ноэль уже совсем ничего не понимала.
– Ты думал, я уехала с Андре? Но с чего бы мне это было делать?
– Ты была со мной несчастна, и я решил, что с тебя хватит.
– Но уйти посреди вечеринки, отправив лишь сообщение? Да еще с одним из твоих друзей? – Неужели он так плохо ее знал? – Но ты же знал, что я к тебе чувствовала.
– Знал. Но позволял тебе считать, что у меня есть другие, даже зная, что ты мне верна.
– Позволял? Как это понимать? Хочешь сказать, что у тебя ничего не было ни с Талией, ни с остальными? – Кристиан никогда не оправдывался и ничего не объяснял, а пресса так и пестрела его фотографиями с шикарными женщинами. Сама же Ноэль быстро уяснила, что, если хочет быть частью его жизни, ей придется делиться.
– Разве что в первые месяцы. Потом мне была нужна лишь ты. – Он потер виски. – И я это ненавидел.
– Потому что я не такая красивая и волнующая, как твои бесконечные любовницы?
– Ты красивая и волнующая. Но я не хотел, чтобы на меня хоть кто-то мог положиться, а ты так смотрела… – Кристиан вздохнул. – Развитие событий мне совсем не нравилось.
– Развитие событий? Ты о чем?
– О чувствах.
– Понятно.
Неужели ему так неприятно, что она стала для него что-то значить? Правда, узнай она тогда, что он считает ее чем-то большим, нежели просто тихим пристанищем в бурлящем водовороте жизни, воспарила бы к небесам от счастья.
– Я сразу понял, что не принесу в твою жизнь ничего хорошего. – Он легонько погладил ее по щеке. – И вместо того, чтобы блистать в Лондоне или Париже, ты сидела взаперти, батрача на негодяя, который выдавал твои находки за свои собственные. Наши отношения не давали тебе развернуться. И именно поэтому я настаивал, чтобы ты рассылала резюме и портфолио.
– Но ты же не виноват, что я боялась. – Она и впрямь не осмеливалась шагнуть вперед, боясь быть отверженной и лишиться любимого. – Я была не готова покинуть Шердану.
