– Ничего это не меняет. Я по-прежнему остаюсь отцом Марка и хочу быть частью его жизни.
– Конечно, остаешься, но теперь нам ни к чему торопиться.
Кристиан сжал зубы.
– А я и не заметил, что мы куда-то торопились.
– Серьезно? Мы же хотели сыграть свадьбу к Рождеству! Ты хотел как можно быстрее узаконить Марка, чтобы твоя семья и дальше процветала, наслаждаясь политической стабильностью.
– Я хочу, чтобы ты, я и Марк стали настоящей семьей.
– И это по-прежнему возможно, просто не обязательно, чтобы все случилось так быстро.
Ну, конечно. С каждым днем он все сильнее стремился поселиться с ними под одной крышей, а одинокая жизнь холостяка разом ему опротивела.
– Думаю, уже через месяц врачи смогут определить пол детей, а пока… – Ноэль стянула кольцо с пальца и протянула его Кристиану.
– А пока ты разрываешь нашу помолвку. – Не вопрос, а утверждение.
Ему кажется или сердце вдруг перестало биться? И вообще – этого просто не может быть.
– Но это же не настоящая помолвка. – Похоже, они оба воспринимают свои отношения с диаметрально противоположных позиций. – Ну то есть, я хотела сказать, мы же не любим друг друга, и это всего лишь деловое соглашение.
Что ж, он действительно сделал ей предложение под предлогом того, что хочет узаконить своего сына. И как обычно, стоило ему выбрать легкий с виду путь, как он завел в колючие дебри. И дальше дело придется иметь с последствиями.
– Ты очень много для меня значишь, и я не хочу тебя потерять.
Ноэль улыбнулась:
– Ты тоже очень много для меня значишь, но, как я без конца себе повторяла, ты не из тех, кто женится. Я понимаю, что ты готов был выполнить свой долг и взять меня в жены, но этого больше не требуется.
– Оставь кольцо. – Он изо всех сил вцепился в руль. – Объявим о нашей помолвке через месяц.
Зажав кольцо в кулаке, она положила руки на колени.
– Я не считаю правильным его оставить.
– Оно твое. Я купил его специально для тебя. – Не хочет он, чтоб она его возвращала. – Ладно, наверное, мы действительно слишком поторопились, давай на пару недель оставим все, как есть. Раньше нас подгоняли обстоятельства, но теперь мы вольны распоряжаться временем.
Не дождавшись ответа, он пристально на нее посмотрел.
– Что?
– Понимаешь… – Немного помолчав, она собралась с духом и продолжила: – Я тебе звонила, чтобы рассказать, что кое-что изменилось.
– И что же?
– Мне сделали отличное деловое предложение. И на следующей неделе я должна встретиться с заказчиком. Он хочет запустить целую линию готовых свадебных платьев.
