Заметив удивление Ноэль, Кристиан лишь головой покачал. Когда-то Франкас была его любимой няней и теперь пользовалась куда большей свободой, чем все остальные слуги.
– Спасибо, – улыбнулась Ноэль. Обменявшись любезностями, они вошли в огромный зал, в котором в стародавние времена проходили грандиозные пиршества. Шестиметровые потолки, отделанные деревянными панелями стены, огромные полотна с батальными и охотничьими сценами…
– Такое чувство, словно я в Средневековье.
– Когда я купил этот замок, он был в весьма плачевном состоянии. Бенето не любил провинцию и почти никогда сюда не наведывался. Неровный каменный пол пошел трещинами, облупленная штукатурка… Я решил часть стен очистить от штукатурки, а там, где было возможно, отреставрировал деревянные панели.
– Надо же! – воскликнула Ноэль, указывая на застывшие у дальней стены доспехи. – Марку тут точно понравится.
Услышав свое имя, Марк оторвался от плеча Кристиана и сонно спросил:
– Мама, где мы?
– В замке принца Кристиана. Смотри, как здесь здорово.
Расширенными от восторга глазами Марк рассматривал неизвестное ему место:
– Ничего себе!
Мальчишка хоть и оглядывался по сторонам, но слезть с рук Кристиана не торопился.
Глубоко вдохнув, Кристиан решил, что лучше самому отпустить сына, и поставил его на пол.
– Смотри, какие доспехи, – указал он на покрытые золотой филигранью латы, такие блестящие и нарядные, что им явно ни разу не довелось побывать в настоящей битве.
– Они твои? – Похоже, на пару секунд ему наконец-то удалось завоевать восхищение Марка. – Ты их надевал?
– Нет, их сделали для одного из моих предков, и подходят они только ему.
– Он надевал их на битву с троллями?
– Боюсь, что нет. – Кристиан вопросительно глянул на Ноэль.
– У одного из его друзей старший брат обожает фэнтези и постоянно рассказывает им про троллей.
Улыбнувшись, Кристиан кивнул.
– Прадедушка моего прадедушки надевал их, защищая границы Шерданы. – Кристиан не имел ни малейшего представления, кто и что делал в этих доспехах, но кто-то из предков их точно надевал, а придуманная история Марку явно понравилась.
– Здорово.
К огромному облегчению Кристиана, сын больше не пытался его сторониться и вообще вел себя вполне открыто и дружелюбно. Пока Марк исследовал доспехи и развешанные на стенах мечи и боевые топоры, Кристиан положил руку на поясницу Ноэль и направил ее в гостиную с высокими окнами, что выходили во внутренний двор, где вечернее солнце освещало последние в этом году розы.
