– Мы производим лучшее в Шердане вино, так с чего мне от него отказываться?
– Понятно, все дело в престиже. – Судя по тону, ответ ее разочаровал. Да оно и понятно, она ждет от него правды, а не легкомысленных отговорок.
– Я привязался к этому месту.
Ноэль кивнула.
– Чем дальше, тем больше мне хочется взглянуть на твое убежище.
А ему безумно хотелось ей его показать. Старинный замок семнадцатого века ничем не напоминал элегантные апартаменты в центре Лондона или Парижа, а друзья не могли понять, что он вообще забыл в этой глухой дыре и как выживает без модных клубов и дорогих ресторанов. Только вот сперва тяготившее Кристиана уединение как-то незаметно из пытки стало бальзамом на израненную душу. В конце концов, напряженная работа и обширные социальные связи оставляли не так уж и много возможностей побыть наедине с самим собой.
Въехав под широкую створчатую арку, они оказались на вымощенном когда-то дворе, который Кристиан засадил газоном.
Выбравшись из машины, он глянул на зашевелившегося Марка.
– Можно я отнесу его в дом? – спросил он у Ноэль, надеясь, что сонный малыш не станет сопротивляться.
– Конечно. – Ноэль недоверчиво огляделась по сторонам. – Надо же, это действительно настоящий замок.
– А чего ты еще ожидала?
Ноэль насмешливо поморщилась:
– Не знаю. Наверное, чего-то более сказочного.
– А здесь все оказалось до банальности прозаичным. Не переживай, внутренняя обстановка тебе точно понравится. Водопровод и электричество тут есть.
– И никаких ведер с водой, чтобы греть на костре, и винтовых лестниц в тусклом свете факелов?
– Похоже, ты разочарована. – Так приятно после стольких лет разлуки снова играть словами…
– Немного.
С каждой секундой чувствуя себя все более свободно и раскованно, Кристиан отстегнул ремень безопасности и взял сына на руки, испытывая наслаждение. А замечают ли вообще отцы всю радость этого простого действия? Но для Кристиана этот миг стал неким священнодействием, он прикрыл глаза, чтобы отчетливей запечатлеть его в памяти, и лишь затем последовал за Ноэль.
Пройдя в высокую дверь, они оказались в огромной прихожей с двумя каминами, где их уже ждала пятидесятилетняя экономка в простом синем платье со скромной брошью в виде лилии.
– Ноэль, это миссис Франкас, моя экономка. Если тебе что-нибудь понадобится, обращайся прямо к ней.
Брюнетка тепло улыбнулась:
– Мисс Дюбон, очень рада, что вы с сыном решили у нас погостить. Я сейчас распоряжусь доставить багаж в ваши комнаты, и, как сказал принц Кристиан, если вам что-нибудь понадобится, сразу же обращайтесь ко мне. Надеюсь, вам у нас понравится и вы еще не раз сюда вернетесь.
