Эмбер встретила его взгляд. Ее разморило в тепле после ужина и бренди. Она чувствовала себя в безопасности и не хотела уходить отсюда в сырой, неприветливый город. Однако лицо Коннела выражало нетерпение: такие, как он, не привыкли к ожиданию. У Эмбер не возникло сомнений, что для нее пойти на частную вечеринку и быть очаровательной – это детская игра.
– Да. Я могу это сделать.
– Хорошо, – кивнул он. – Приедешь в мой загородный дом после полудня в субботу. Захвати вечернее платье. Уверен, что не проблема найти подходящее в твоем гардеробе.
– У меня их достаточно, как и туфель к ним.
– Только выбери что-нибудь поприличнее, пожалуйста.
– На что ты намекаешь?
– Прекрасно понимаешь, о чем я. – Он сделал паузу. – Поменьше обнаженного тела. Не хочу, чтобы ты походила на распутницу.
Услышав оскорбительное замечание, Эмбер вздрогнула, но тон, которым он произнес слова заставил ее… насторожиться. Она проглотила обиду, предпочитая быть практичной.
– Когда ждать машину?
– Какую машину? – не понял Коннел.
– Которая заедет за мной, – терпеливо, словно ребенку, пояснила Эмбер.
После паузы Коннел весело рассмеялся, запрокинув голову, но, когда он снова взглянул на нее, его глаза были холодны как лед.
– Ты ничего не поняла, Эмбер. Тебе предстоит сопровождать принца, но это не значит, что ты будешь по-прежнему вести себя как принцесса. Оставь эту привычку. Ты поедешь на поезде, как простая смертная. Свяжись с Сереной, она объяснит, как добраться. Кстати, твоя зарплата из ночного клуба у меня в кармане. Я передам тебе деньги в машине, но не здесь. – Его глаза сверкнули. – Мой жест могут неправильно истолковать.
Много лет Эмбер не ездила на поезде. Последний раз это было в Риме, когда любовник матери признался, что его беременная жена узнала об измене и вышла на тропу войны. Им пришлось срочно бежать из города, бросив половину имущества, но побег усугублялся истерическими рыданиями Софии Картер и громкими причитаниями о том, что она не сможет жить без Марко. Эмбер, как могла, утешала ее, стараясь не обращать внимания на усмешки пассажиров вагона.
Ерзая на жестком сиденье, Эмбер думала о превратностях судьбы, приведших ее в тряский вагон, мчавшийся через английские проселки в направлении усадьбы Коннела в Корнуолле. Обстоятельства не оставили другого шанса, кроме как работать на бесившего ее высокомерного ирландского миллионера.
Безвыходное положение, в котором она оказалась, заставило ее заново переосмыслить жизнь, что не доставило удовольствия.
