Алекс на мгновение крепко сжал его руку выше локтя, а потом отпустил.
– Линк, мы с Брентом любим тебя и хотим, чтобы ты был счастливым. И никто из нас никогда не винил тебя за то, что случилось в прошлом. Черт побери, ты должен гордиться тем, что благодаря тебе мы стали одной семьей. Просто знай, что прошлое осталось в прошлом. Если мы с Брентом отпустили его, последуй нашему примеру.
Алекс развернулся и пошел прочь, но на полдороге остановился и с довольной улыбкой посмотрел на Линка.
– Ты помнишь, как мы все вернулись в приют следующим вечером после того, как ты забрал меня оттуда? Возможно, мы были неправы, но мы собирались немного проучить того парня и хоть немного восстановить справедливость.
– Ага, – ответил Линк. – Там уже была полиция. Одному из ребят, которых ты защищал, удалось проникнуть в офис и вызвать полицию. Он сказал им, что тот человек снова избивает их.
– Приют после случившегося закрыли, а ребят перевели в другие дома, где они оказались в лучших условиях. Большинство из них нашли любящие семьи. – Алекс приподнял бровь. – Ты считаешь, что это случилось бы, если бы этот мерзавец не избил меня тогда? Лично я считаю, что я пострадал не напрасно.
С этими словами Алекс вышел из лабиринта.
Линк чувствовал себя пристыженным. Неужели он прятался за самоосуждением, которое тянулось за ним из прошлого, с тем, чтобы не позволить себе смотреть с надеждой в будущее? Неужели он боялся любить, потому что был нелюбим собственным отцом?
Если так, то не слишком ли поздно изменить что-либо? Неужели он потерял Сесилию навсегда?
Потому что в глубине души Линк знал, что любит ее всем своим сердцем. Ему становилось невыносимо больно при мысли, что Сесилия может исчезнуть из его жизни.
До бала-маскарада оставались считаные часы.
Линку нужен был план действий.
Он задумчиво посмотрел вокруг и направился к выходу из питомника.
– Джемми, огромное спасибо за помощь. Я бы не справилась без тебя.
Сесилия не могла поверить, что наконец наступил вечер бала-маскарада. Ее помощница Джемми осталась после работы, чтобы дать ей возможность съездить домой и переодеться. С минуты на минуту начнут прибывать гости, но сердечные раны Сесилии болели настолько сильно, что она не знала, за что ей браться.
Джемми попрощалась с ней и покинула офис. У входа в питомник начали собираться члены комитета цветочного шоу, которые должны были встречать гостей и направлять их в лабиринт, где, как надеялась Сесилия, каждого из них ждало волшебное действо.
