– Я недостаточно хорош для нее. Ей будет лучше без меня.
– Это самые бредовые глупости, которые я от тебя когда-либо слышал, – резко сказал Алекс. – Назови мне хоть одну стоящую причину, почему вам лучше держаться порознь.
– Кому, как не тебе, знать, что я за человек. Мой эгоизм стал причиной твоих страданий.
Вместо того чтобы отшатнуться, Алекс подошел к нему вплотную.
– Мне только недавно пришла в голову мысль, что ты осуждаешь себя за то, что случилось давным-давно, когда я еще был в приюте. Мы с Брентом думали, что ты так закрылся в себе, потому что тебя приводило в ярость то, что такому куску дерьма разрешили заниматься маленькими детьми. Мы чувствовали то же самое.
– Этот мерзавец устроил на тебя настоящую охоту, потому что я не сумел защитить тебя…
– Не вини себя. Ведь это не ты обижал меня и других детей.
– Мне следовало найти время, чтобы почаще навещать тебя. Вы с Брентом впустили меня в свои жизни, – с болью сказал Линк. – Вы выбрали меня своим братом. Я был самым старшим, поэтому отвечал за вас обоих, но в случае с тобой я не справился и подвел тебя.
– Ты в это время работал сверх меры, чтобы обеспечить меня, когда я стану совершеннолетним и покину стены приюта.
– Думаю, вы с Брентом до сих пор ничего не поняли, – медленно сказал Линк. – Вы спасли меня. Если бы не вы, я бы ничего не достиг в этой жизни.
Он умер бы от недостатка любви и привязанности. Может, не сразу, но он превратился бы в пустую оболочку.
– Каждый из нас был спасением для другого. Неужели ты считаешь, что мне не стоило жениться на Джейн только потому, что я был недостаточно хорош для своих родителей, поэтому они и отказались от меня? Или Брент не должен был обрести свое счастье с Фионой, потому что его отец считал, что он не заслуживает ничего доброго, точно так же, как и твой? Неужели ты и вправду считаешь, что мы недостойны быть счастливыми? Ведь если ты думаешь так о себе, значит, о нас с Брентом ты точно такого же мнения.
– Тут другое дело.
И все же…
– Речь идет не просто о том, что я наказываю себя, – медленно произнес Линк. – Если бы так, тогда я бы использовал такую отговорку как предлог…
Чтобы избежать чего-то?
Не дать себе полюбить кого-то из-за боязни быть отвергнутым?
– Я люблю ее, – вдруг сказал Линк, и в его голосе не было ни тени сомнения. – Я люблю Сесилию.
Но он оттолкнул ее, потому что боялся, что она может полюбить его в ответ. И теперь Сесилия написала заявление об увольнении, а завтра она навсегда исчезнет из его жизни.
