– Я собираюсь сделать все для того, чтобы меня освободили досрочно, и выбрать лучшую дорогу в жизни.
Они поговорили о будущем Стейси и о жизни Сесилии, о ее работе и приближающемся бале-маскараде. Но Сесилия ни словом не обмолвилась о Линке. Она не заметила, как пролетело время, когда им объявили, что свидание окончено и она должна покинуть помещение.
Сесилия неохотно поднялась и обняла сестру на прощание:
– Стейси, я так тебя люблю.
– Я тоже тебя люблю, Сесиль, – со слезами на глазах ответила та. – Я… Мы ведь увидимся еще не раз, но я буду звонить тебе. Если можно… Если ты хочешь?
– Конечно! – улыбнулась Сесилия.
Потом она снова прошла обратный путь со всеми проверками и оказалась в комнате ожидания.
Сесилия радовалась тому, что вскоре снова сможет навестить Стейси, и ей казалось, что какой-то недостающий кусочек ее жизни наконец занял свое место.
Линка в комнате ожидания не оказалось, и служащий объяснил Сесилии, что тот ждет ее в машине.
– Мы никому не разрешаем находиться здесь, если у него нет на то причины.
Сесилия вышла из здания и направилась к парковке, думая о будущем Стейси, когда она сможет выйти из этого ужасного места и снова жить своей жизнью. И тут рядом с ней возник какой-то мужчина.
Он грубо схватил ее за руку и склонился над ней. Все произошло настолько быстро, что Сесилия не поняла, что происходит.
– Что ты наговорила своей сестре, что она настроена против меня? О чем ты с ней сейчас говорила? Выкладывай!
Сесилию затрясло от страха и выброса адреналина. Она посмотрела в перекошенное от злости лицо. Неужели это Джо?
– Отпусти меня, – сказала она и попыталась вырваться, но он только сильнее сжал ее руку.
– Сесилия, я знаю, где ты живешь. Я многое о тебе знаю, – грубо заявил он. – Поверь мне, со мной лучше не связываться. Так что держись подальше от Стейси. Прекрати вкладывать в ее голову дурацкие идеи о досрочном освобождении. Будет лучше, если она отсидит свой срок полностью. Тогда никто не станет следить за ней и проверять каждый ее шаг.
– Во-первых, ей вообще не следовало бы находиться там, – выпалила Сесилия, позабыв о страхе и выступив на защиту своей сестры. – Какой мужчина может бросить женщину, чтобы та расплачивалась за его преступления?
– Я живу по своим собственным понятиям, а ты сейчас зашла слишком далеко.
Джо начал тянуть ее за собой, и у Сесилии не было сил сопротивляться. Ее сковал страх, она споткнулась и рухнула на Джо.
– Убери свои руки от нее! – Сесилия услышала, как закричал Линк.
