На днях меня пригласил к себе Реут. Не вызвал, как бывало прежде, а именно пригласил.
- Тэ-эк... Рад тебя видеть, Фан. Хочу сообщить приятную новость...
- Ну?
- На тебя пал выбор. В числе самых достойных космольцев ты будешь представлять нашу ячейку на встрече с великим Лоором.
Я был поражен. Насколько помню, Лоор ни с кем, кроме приближенных, не общался лицом к лицу. Он вещал с экранов всесвязи, представал перед нами в виде портретов и монументов, но чтобы встречаться с кем-нибудь... Собрания и митинги проводили его сподвижники, "малые вожди", как их называли заглазно. Самого же Лоора окружал ореол недоступности, некоей потусторонности, приличествующей живому Богу.
Как я мечтал когда-то увидеть Лоора, припасть к его ногам, поведать мучившие меня мысли, получить отеческое благословение. И вот сейчас, когда ничего этого не нужно, мечте суждено парадоксальным образом осуществиться...
- Кто меня рекомендовал?
- Я, - ответил Реут.
- Чем я заслужил такую честь?
- Тем уважением, которое я к тебе испытываю. Ты отчаянный парень, Фан. Такие в моем вкусе. Хочешь дружить со мной?
Я замешкался с ответом. Молчание затянулось. Реут криво усмехнулся.
- Тэ-эк? Не желаешь? Ну-ну...
- Больно уж мы разные. Не сойдемся, пожалуй.
- Урму ты этого не говорил.
- У меня нет ничего общего с Урмом! - отрезал я.
- Тэ-эк... Давно ли?
Я почувствовал раздражение. Уж лучше бы он не упоминал об Урме!
- А какое тебе, собственно, дело?
Реут развел руками.
- В общем, никакого. Просто удивлен: такая трогательная была дружба.
- И Урм, и ты - слишком важные персоны, чтобы с вами дружить простому парню вроде меня!
- Тэ-эк... Как знаешь, - сухо проговорил Реут и добавил уже официальным тоном: - Потрудись изучить инструкцию. Вот твой мандат, распишись в получении. Сбор завтра, в десять утра, у главного входа в Базу. Никаких лишних предметов. Ничего не записывать. И не вздумай нахвататься тоников!
- Не употребляю! - буркнул я с неприязнью.
Почему все в Реуте мне претит? Убеждаю себя, что он симпатичный парень, даже начинаю верить в это. Но стоит увидеть его самодовольное неподвижное лицо, услышать напыщенный голос, дурацкое "тэ-эк", и охватывает бешенство. Психологическая несовместимость? Пожалуй...
С Урмом было все иначе, да что толку!
"Так не годится, - внушал я себе, расставшись с Реутом. Что он сделал плохого? Поручился за тебя, как за одного из достойных, предложил дружбу. А ты? Стыдись, Фан!"
У входа в центральный тамбур стоял знакомый мне "верняк". Сколько раз я проходил мимо него бок о бок с Урмом. Ярко-красный, как всегда, парадный комбинезон скульптурно облегал могучее тело "верняка". Не с него ли ваяли монументы Лоора?
