***
Отчетливо осознавать себя в приюте я стала где-то после года. В связи с бомбардировками Лондона, в середине осени 1940 мы всем приютом переехали куда-то ближе к Шотландии. Пробыли мы там до самой весны 1945. Так что мое детство прошло на природе, вдалеке от крупных городов. Зато мы все приобщились к сельскому хозяйству, даже такие малышки как я. Мне в 4 года стали доверять кормить цыплят и утят. Еще я помогала искать яйца. Ну и, чтобы не сойти с ума от скуки, помогала на огороде, в меру своих детских силенок выдергивала сорняки.
Не подумайте, что нас нещадно эксплуатировали. Ничего подобного. Но считалось, и я с этим полностью согласна до сих пор, что каждый должен вносить посильный вклад в собственное обеспечение.
Кто-то из наших воспитанников, проведших 5 лет на этой ферме, потом сами обзавелись подобным хозяйством и стали преуспевающими фермерами. У кого-то, конечно, была и обратная реакция, не без этого. Ну, на то мы все и разные.
Наша жизнь ни в этот период, ни после, когда мы вернулись в Лондон, не сводилась только лишь к работе. Нас основательно учили. Миссис Пиквик очень серьезно относилась к нашему образованию. Помимо основных предметов: чтения, счета, чтения библии (без фанатизма), письма, нам преподавались история, география и многое другое, обычное в то время для школ Англии, но к этому традиционному списку были также добавлены этикет и танцы. Для девочек еще было обязательно обучение основам владение каким-нибудь музыкальным инструментом, а мальчики ходили на бокс. Уроки музыки и бокса проводились вне приюта, причем это считалось поощрением, так как совмещалось с прогулкой по Лондону, а значит, провинившиеся лишались занятий и прогулки. Таких остолопов было немного, всем хотелось почувствовать себя взрослыми и самостоятельными, особенно ребятам после 10 лет. Все-таки, мир приюта очень тесен для подростков.
Тем, кто доказывал свою самостоятельность и ответственность, дозволялось с 10 лет уходить на самостоятельные прогулки в пределах пары кварталов на 2 часа. Это была сказка. Лишиться такой привилегии было смерти подобно. К тому же, этим счастливчикам выдавался целый шиллинг.
С 7 лет нас допускали до кухни. Сначала мы что-нибудь мыли, потом допускались до чистки, потом некоторым доверялась нарезка. С 10 лет девочкам доверялась готовка несложных блюд под присмотром нашей поварихи, миссис Смолл.
Не пугайтесь, у нас было и свободное время. Но! Это не значит, что разрешалось сидеть без дела. Так как территория у нашего приюта была приличная, то была некоторая возможность уединения, особенно летом. Можно было уйти куда-нибудь и посидеть в саду под деревом. Вот только если воспитатели замечали, что кто-то сидит с пустыми руками, то следовало наказание. И директриса, и воспитатели придерживались принципа, голова отдыхает — руки работают. Поэтому девочки все время что-нибудь вязали, а мальчики, как правило, резали. Можно было и рисовать, это тоже считалось достойным занятием.
