Я начал догадываться, о каком свояке идет речь, и перебил юношу:
— Я тоже проезжал мимо той деревушки и видел там только один дом с навесом. Под ним, как помнится мне, висело седло. Это был постоялый двор; он находился слева от моста.
— Это он, это он!
— Стало быть, его хозяин твой свояк?
— Да, он муж моей недавно умершей сестры.
— Я заезжал к нему.
— Так ты его видел, говорил с ним?
— Да. Значит, они обокрали этого беднягу. Когда я там был, лошадь паслась за домом.
— Это другая лошадь. Их было две. Было у него и два седла, одно для езды, а другое для перевозки грузов.
— А они ничего не рассказывали о двух всадниках, с которыми повстречались?
— Говорили что-то, но я не очень-то разобрался. Все повторяли про каких-то пегих[12], но это же не люди, а лошади!
— В данном случае те и другие, люди и лошади.
— Эти пегие хотели на кого-то напасть и убить.
— Они хотели убить нас.
— Вас, господин? Почему?
— Из мести. Эти «пегие» и есть два штиптара, живущие лишь воровством. Им дали такую кличку, потому что они ездят на пегих лошадях.
— Верно, все так и есть! А эти штиптары разве не подкараулили вас?
— Как же, подстерегли!
— Так вы же здесь! Вы скрылись от них?
— Мне помогла хитрость — вот почему я переоделся. Я встретил их у твоего свояка и провел с ними несколько часов. Теперь-то они знают, что я обманул их и разыскивают нас.
— Они могут приехать и сюда?
— Возможно.
— Если они будут расспрашивать о вас, дать им ответ?
— Я не хочу принуждать тебя ко лжи. Скажи им, что мы были здесь, а потом поехали в Радовиш. А вот о том, что мы сейчас говорим, не нужно ничего сообщать.
— Нет, господин, они не узнают об этом ни слова.
— Так, продолжай рассказ.
— Еще я подслушал, что они взяли у моего свояка седло и лошадь, чтобы сложить на нее поклажу. Конечно, подробнее я не мог ничего разузнать, ведь говорили они негромко и к тому же порой я подолгу не мог ничего расслышать. Впрочем, из того, что я узнал, я понял, что Мубарек — вор и разбойник, каких еще поискать надо. Все лучшее из похищенных ими вещей было навьючено на лошадь. Все прочее, что недорого стоило и занимало много места, он сжег вместе со своей избушкой. Больше всего эти беглецы радовались тому, что им вовремя повстречались «пегие». Они были уверены, что их преследователи, то есть вы, как я теперь узнал, обречены на смерть.
— К счастью, они сильно заблуждались. Им от нас не отделаться, мы преследуем их по пятам.
— Ах, если бы я мог поехать с вами!
— Зачем? — спросил я.
