Верный маленький хаджи имел смутное представление о жизни в Европе. Что мне было ему ответить?
— Ну, что скажешь? — повторил он, пока я раздумывал.
— Из того, что ты сказал, многое неверно. Кое-что относится к некоторым странам, но к моей — очень мало. Образование многое приносит, но не сразу все полюбишь и…
— Премного благодарен, зачем мне такое образование, которое не дает ничего хорошего? Мое образование состоит в том, что я демонстрирую свою плетку любому бандиту. Так что едва я доеду до местности, где начинается образование, как сразу же поверну обратно.
— И даже меня не будешь сопровождать?
— Тебя? Гм. Вот если бы я был при тебе, а при мне была моя Ханне… Я бы остался и не думал о другом. А сколько нам еще осталось до таких областей?
— Ну, если не будем останавливаться, то за неделю скачки доберемся до моря.
— А потом?
— Потом расстанемся.
— О, сиди, так быстро?
— Увы. Ты поедешь на корабле в Стамбул и Египет, чтобы потом добраться до племени твоей Ханне, а я отправлюсь на север, в страну, где условия жизни так тебе не по душе, что ты даже не хотел бы познакомиться с ней, если бы тебе представилась такая возможность…
— Так быстро я не могу все решить, думаю все же, что у нас будет одна задержка.
— Какая же?
— Такая, что мы не сразу двинемся вперед: эти четверо, что скачут перед нами, еще зададут нам задачек.
— Ты имеешь в виду, что нам еще надо посчитаться с аладжи?
— Ты что-нибудь узнал о них?
Я рассказал ему, что узнал у поселкового головы, не утаил и историю о пуленепробиваемом Халефе.
— Сиди, — озаботился хаджи, — это становится опасным!
— Вовсе нет.
— Как же нет, когда этот дурень возьмет и пальнет мне в голову!
— Не пальнет. Он боится твоего ножа.
— Это верно, а потом, мы ведь здесь не задержимся…
— Я тоже об этом подумал. Кроме того, наш обман позволит получить преимущество перед ними.
— Думаешь?
— Наши враги насторожатся, посчитав одного-двух из нас пуленепробиваемыми.
— Ты серьезно, эфенди?
Бедный Халеф так разволновался, что сел на своей койке.
— Гм. Да, пожалуй.
— Не говори «пожалуй». Если ты говоришь таким тоном, значит, что-то уже решил.
— Да, кое-что придумал. Можно зарядить оружие поддельным патроном, но они могут проверить.
— Далее?
— Далее, можно приготовить броню, но это вызовет характерный звук при попадании, да и броня может быть плохо подогнана.
— О Аллах, скорее бы все это кончилось, сиди!
— Да, это может плохо кончиться.
— Я вижу, у тебя есть средство, по глазам вижу, что есть.
