– Глянь, Мемед-хан вон там уходит! – указали атаману на невесть откуда взявшуюся юркую галеру. – Перехватить бы его да продать затем басурманам подороже!
Разинский струг устремился вперёд сквозь облака чадящего дыма, однако не успел вовремя. Перс уже успел пересесть на другой корабль, который на всех парусах удирал прочь от места побоища.
Однако казачий атаман не остался без добычи, пленившей его одним взглядом удлинённых глаз. Перед ним, держась за борт, стояла стройная девушка с гордо поднятой головой.
Одним движением сорвав чадру, Степан невольно отступил назад, поражённый её красотой. Персиянка что-то громко залепетала, сжимая в кулаки маленькие ручки.
– Что она молвит? – спросил Разин, не сводя с неё глаз. – Верно, что-то просит?
– Она говорит, что дочь Мемед-хана! – сказал Михайлов, немного понимавший иранский язык. – Ещё говорит, что за неё тебе дадут большой выкуп, отец ничего не пожалеет за жизнь своей единственной дочери!
Презрительно сплюнув в сторону удалявшейся галеры, атаман тронул свои непослушные кудри. Онемев от страха, его пленница смотрела на него, не отводя чёрных, как ночь, огромных глаз.
– Что ж папашка твой бросил свою дочь единокровную на растерзание? – сказал Разин, крепко беря девушку за руку. – Ты теперь моя, и не нужны мне никакие деньги! Перепробовал я девок много, только вот с персидской княжной спать не приходилось!
Дружный хохот казаков с соседних стругов прозвучал, как заключительный аккорд словам атамана.
Покрытые своей и вражеской кровью, распалённые победой, они были готовы пойти за своим отважным вожаком в огонь и воду, биться с врагом не на жизнь, а на смерть.
Глава XXVI. Визит к теленгетам
Томский воевода Иван Васильевич Бутурлин встретил новых офицеров приветливо, предоставив им лучшую избу для жилья.
– Оно, конечно, у нас тут всё просто! – сказал он, устроив званый обед в честь прибывших. – Однако люди тут хорошие, друг за друга горой стоят и в обиду друг друга не дают!
Как вскоре понял Бейтон из разговоров, большие беспокойства русским чинил Кока, предводитель Теленгетского ханства.
– Так они что, и ясак не платят? – удивлённо спросил он у воеводы во время застолья. – Раньше я и слыхом не слыхивал о таких вольностях для местных!
С изумлением услышав из уст иноземца почти чистый русский язык, его собеседник едва не поперхнулся.
– А ты хорошо по-нашему гутаришь! – сказал он, по-простецки хлопая офицера по плечу. – Местные теленгеты ясак то дают, то не дают! Сосновский острог недавно сожгли, супостаты! А дожать их силов у нас не хватает! Во как, братец!
