С тех пор он стал жить у Гермогена, радуясь каждому наступившему дню вновь обретённой жизни. В самом дальнем углу пылились его верная сабля да пара пистолетов.
– Я ведь тоже служилым был! – однажды разоткровенничался иеромонах, почёсывая густую бороду. – Родом я из детей боярских и под командой стольника Матвея Шереметева с поляками да литовцами бился! Был я, друг мой разлюбезный, командиром цельного отряда стрельцов царских!
– А как в монахи-то пошёл? – не утерпел Исайка, даже не ожидая ответа на свой вопрос. – Надоело воевать или што?
Внезапно посерьёзнев, его спаситель вдруг хватил о стол оловянной кружкой.
– Кто ты таков, чтоб такое выспрашивать! Да впрочем… Брали мы город Дисну[22], и я с десятком служилых людей погнался за тремя ляхами. Укрылись они в сарае и стали отстреливаться! Я своих построил, и дали они залп по моей команде! Забегаем в сарай, а там рядом с мёртвыми ляхами женщины да дети малые убитыми лежат!
Смахнув с глаза набежавшую слезу, обычно сдержанный Гермоген шумно высморкался в платок.
– Лица их до сих пор у меня перед глазами! Вернулись мы домой из похода, и бросил я всё, чтобы перед Богом свою вину за тех невинно убиенных искупить!
После этого случая Воронин смотрел на монаха совершенно другими глазами, словно почуяв в нём родственную душу. Не таясь более, он рассказал Гермогену про своё соловецкое сидение и прощальном подарке настоятеля.
– Не мне его судить! – покачал головой его собеседник. – Однако нет ничего страшнее войны братоубийственной!
Однажды иеромонах пришёл в избу очень взволнованным и, не раздеваясь, присел в передней рядом с Исайкой.
– Беда случилась! – сказал он, расстёгивая рясу трясущимися пальцами. – Ищут собаки царские беглецов соловецких! Коли найдут тебя, непременно повесят! Многие ещё недобрым словом поминают лихого монастырского сотника Воронина!
Недолго думая, они собрались в дальний путь, вверив провидению земные судьбы. Заколотив крест-накрест окна и двери дома, Гермоген осенил себя крестным знамением, поклонившись до самой земли.
– Давно я собирался пойти на восток! – сказал он, беря узловатый посох. – Манили меня земли даурские, ранее никем не изведанные! Вот только доброго попутчика не было, да и повода подходящего! Теперь вот чую – пора!
Бережно спрятав у сердца икону, Исайка снова отправился в неизвестность. Путь их был долог и труден и в конце концов привёл в Илимский острог, что в Усть-Киренской волости.
«Как же здесь дышится! – не раз думал бывший монастырский сотник, глядя в бездонное небо. – Словно заново родился, словно и не в Рассее вовсе живу!»
