«Что же мне делать? – билась у девушки в голове одна и та же мысль. – Если я закричу или выбегу, Альфред может отвлечься и пропустить смертельный удар!»
И тут взгляд стрелецкой дочки упал на округлый камень, на который она случайно наступила ногой. Вспомнив о том, что отец когда-то неплохо обучил её сбивать птиц пращой, Мария быстро стянула с головы платок.
Наскоро смастерив нечто похожее на снаряд для метания, она вложила в него булыжник и закрутила над головой.
Эта помощь была очень своевременной, потому что как раз в этот момент Бейтон был ранен в правую руку. Переложив тяжёлый палаш в левую, он дал неоценимое преимущество своему сопернику.
Вдруг нечто, со свистом разрезав воздух, вскользь ударило Мейдена по темени. Вскрикнув от боли, голландец свалился в беспамятстве, выронив ставшую ненужной саблю.
Внутри лаза в Белой башне пахло сыростью, а под ногами то и дело сновали здоровенные крысы. Едва оказавшись снаружи, Воронин истово перекрестился, не видя ни зги из-за снега, падающего с небес сплошной пеленой.
– Ну что там, служивый? – вдруг услышал он чей-то гнусавый голосок. – Это я, инок Феоктист! Как считаешь, не обманет меня майор Келен? Десять рублёв он мне дать обещал, если проведу стрельцов в монастырь тайным ходом!
Мгновенно смекнув, о чём идёт речь, Исайка осторожно вынул саблю. Подойдя вплотную к предателю, он привычным движением всадил в него клинок по самую рукоять.
– Умри, иуда! – прошептал сотник, едва шевеля замёрзшими губами. – Умри, как мои братья сейчас там умирают!
Вытащив оружие из тела убитого, он брезгливо вытер его снегом, шедшим розовой пеной от ещё горячей крови. Перешагнув через неподвижное тело, Воронин пошёл прочь от монастырских стен. Вскоре он ступил на лёд, сковавший холодные воды Белого моря.
Мороз крепчал и постепенно стал пронимать сотника до самых костей, сковывая движения. Вдруг где-то рядом заржали кони, и снежная пелена перед его глазами вдруг разверзлась.
Метель прекратилась, и Исайка увидел перед собой сани, запряжённые парой гнедых. Они были пусты, а на месте седока лежал витой кнут и толстенный тулуп из овчины. Переминаясь с ноги на ногу, кони косили на него злыми глазами, но не трогались с места.
«Чудны дела твои, Господи! – подумал монастырский сотник, нащупав икону на груди. – Спаси и сохрани меня, грешного раба твоего!»
Натянув тулуп, он, усевшись поудобнее, огрел вороных удобно лёгшей в руку плёткой:
– Ннно, залётные! Унесите меня отсюда куда подалее, от злых воевод царских!
