- Заметьте, вы заняты не просто наукой, а военной наукой, - внушительно сказал Реминдол. - А военная тактика предусматривает отвлекающие диверсии.
Уайтхэч молчал.
- Господа ученые безнадежно отстали от жизни! - пренебрежительно бросил Реминдол.
Собственно, на этом беседа и кончилась. Бурман лишь на прощание попросил, чтобы обещанный годовой срок был по возможности сокращен.
Уайтхэч чувствовал себя оплеванным. Он гордился тем, что стоял выше сентиментальных профессоров, носившихся с идеями спасения мира наукой, а тут его отстегали, как неразумного ребенка. Он, видите ли, безнадежно отстал от жизни! И кто это посмел сказать? Какой-то банкир, ростовщик, денежный мешок, возомнивший себя научным, военным и философским гением!
Уайтхэч был так раздосадован, что, возмущаясь и негодуя, довольно подробно рассказал обо всей беседе обоим помощникам. Ундрич промолчал, а Грехэм с горечью заметил:
- Что ж, с волками жить - по-волчьи выть! История требует! Так, учитель, недавно вы объясняли мне?.. Интересно, чего еще потребует от нас история?
3. Инженер Грехэм пытается решить квадратуру круга
Только честные и мошенники могут найти выход из всякого положения, а тот, что хочет в одно и то те время быть честным и мошенником, не имеет выхода.
А.П.Чехов. «Дуэль»
Не прошло недели, как профессору Уайтхэчу пришлось пережить новое унижение. Он был приглашен к генералу Реминдолу. Уайтхэч уже заранее дрожал от негодования и не был уверен, что на этот раз сумеет сдержать себя.
Против ожидания, министр встретил его подчеркнуто любезно. Все свидание не выходило из рамок изысканной вежливости, но эта беседа задела Уайтхэча еще сильнее, чем прошлая.
- А, профессор, рад вас видеть! - прогудел генерал тоном парня-рубахи, поднимаясь навстречу и делая движение, похожее на то, будто он готов обнять гостя. - Что нового?
- Не думаю, господин министр, чтобы вы могли ждать чего-нибудь нового, - сухо ответил Уайтхэч и также сделал движение, не оставляющее сомнения в том, что он уклоняется от чести быть обнятым генералом.
- Да, да, конечно… Но необходимо сдвинуть дело с мертвой точки… Мы решили помочь вам… Прошу, профессор, располагайтесь… Сигару или сигареты?
- Благодарю вас… Я предпочитаю свою трубку…
- Как вам угодно… Так вот, профессор, у нас возник план… Интересно ваше мнение… Мы увеличиваем средства. Значительно увеличиваем… Почти втрое… Мы вливаем свежие научные силы… Помимо вашей лаборатории, открываем еще две. Они будут работать параллельно с вами, но совершенно самостоятельно.
