- Можно подумать, что мы не имеем представления о войне… - усмехнулся Реминдол.
«А откуда тебе знать? Разве ты на войне был?» - подумал Уайтхэч, со скрытой ненавистью глядя на генерала-банкира, так оскорбившего его. Он сдержал себя и внешне спокойно продолжал:
- Я это говорю к тому, чтобы вы поняли, что даже изобретение Чьюза потребовало бы много времени, прежде чем удалось бы применить его на войне.
- Э, профессор, неужели вы не понимаете? - с досадой перебил Реминдол. - Изобретение Чьюза уже сегодня можно показать. Понимаете: по-ка-зать! О нем уже можно говорить как о факте. К черту лабораторную обстановку! Убитый человек - это факт, какая б там обстановка ни была. А у вас что? Уравнения, формулы? Кого этим убьешь?
- Не одни формулы. Нашей лабораторией открыт целый ряд видов лучистой энергии.
- Так почему вы их маринуете?
- Они были бы полезны только в мирной деятельности.
- Это неинтересно. Когда у вас будут настоящие лучи?
- Думаю, еще год потребуется.
- Ну, а пока разве нельзя как-нибудь эффектно показать открытые вами лучи?
- Я уже докладывал: можно применить в мирной жизни.
- К черту мирную жизнь! Что вы мне ее тычете? - рассердился Реминдол. Он совершенно не умел сдерживать себя. - Как вы не хотите понять меня! Хотя бы только показать, но показать эффектно.
- Не понимаю… - растерялся Уайтхэч.
- Боже мой… - На этот раз Реминдол сдержался, но Уайтхэч почувствовал себя окончательно оскорбленным. Он яростно ненавидел этого грубияна в генеральской форме.
Воцарилось неловкое молчание. Уайтхэч бросил взгляд на президента, как бы прося о помощи. Но Бурман молчал. Лицо его приобрело непроницаемо-достойное выражение; с таким лицом высоко порядочный и нравственный человек вынужден выслушивать не совсем пристойные вещи, неизбежные в грубой действительности; однако даже соглашаясь по необходимости на них, он остается выше их, во всяком случае, избегает называть их по имени. И, глядя на эту величественную маску, Уайтхэч начинал понимать.
- Показать? - почти пролепетал он. - Эффектно показать? То есть вы хотите, чтобы показной эффект был выше действительных результатов?
Реминдол одобряюще улыбнулся.
- Но ведь это… это… - Уайтхэч никак не мог подобрать слова, которое бы звучало прилично в столь высоком обществе.
- Дипломатия… - осторожно подсказал Бурман. - Для того и дипломатия, чтобы вводить в заблуждение противника. А иногда и припугнуть…
- Я ученый, а не дипломат… Не представляю себе, как вводить в заблуждение наукой…
