- Все это верно, но… - задумчиво сказал Эрнест.
- Но от этого не легче, хочешь ты сказать, - усмехнулся отец. - Да, мы ни на шаг не продвинулись…
В дверь постучали. Вошла Луиза, жена Эрнеста, с маленьким сынишкой Джо. Как обычно, воскресенье они проводили у деда. Старик, и раньше горячо любивший внука, после похищения Джо и чудесного его избавления как-то болезненно привязался к мальчику. Он не мог забыть, что внук едва не погиб из-за его изобретения.
- Эрни, мы едем домой… Ты с нами?
- Нет, Луиза… Я вернусь позже…
Луиза промолчала. Она догадывалась, что разговор с отцом как-то связан с трагедией на аэродроме, где оба сегодня были на испытании. Это ее тревожило, но она знала, что бесполезно было бы вмешиваться и расспрашивать…
Джо уже сидел на коленях деда. Старик открыл ящик стола, запустил туда руку. Затем он откинул руки за спину, повертел, покрутил ими и положил на стол кулаки.
- В каком? - спросил он.
Джо не спеша выбирал. Сначала было коснулся одной руки деда, затем передумал, быстро отдернул свою ручонку и показал на другой кулак. Дед разжал пальцы: на ладони лежала конфета. Джо торжествующе засмеялся:
- Я всегда угадаю!
Дед поцеловал внука, шутя шлепнул и передал Луизе. Они вышли.
- В самом деле, у Джо какое-то чутье на конфеты, - засмеялся Эрнест. - Всегда безошибочно!
- Чутье? Еще бы! - усмехнулся старик. Он разжал другой кулак: и на этой ладони - конфета.
Эрнест молча, сосредоточенным взглядом смотрел на конфету, точно что-то соображая.
- Ты что? - спросил отец.
Сын молчал, все так же не отводя взора от конфеты. Вдруг он вскочил.
- Эврика!
- Да что ты?
- Как просто! Одна «сигара» у майора, другая - на самолете…
- Почему две? - спросил старик.
- Как и у тебя с конфетами: для верности.
- Дауллоби не говорил…
- В первый раз, может, была одна, теперь - две. Испытание более ответственное…
- Пустяки! Он взял бы с собой вниз обе. Помнишь, насколько важным он считал, чтобы испытание провалилось? Зачем бы он оставлял вторую «сигару» на самолете?
- Постой! А что, если?.. Представь себе, отец: вдруг Ундрич сомневался не в механизме «сигар», а в людях!
- Ты думаешь, что вторую «сигару» он поручал класть кому-то другому?
- Конечно. Например, механику… Или ты считаешь это невозможным?
- Почему невозможно? - усмехнулся старик.
- Ты заметил, отец, где появился огонь?
- На фюзеляже, ближе к хвосту?
- Совершенно точно! Это не вполне соответствует тому, что говорил Дауллоби. Он клал «сигару» у окна кабины, ближе к голове самолета…
