Охрану шахт, а потом и головного «объекта № 90» в Роннебурге осуществляло Главное управление внутренней и конвойной охраны (ГУВКО) МВД СССР, а после 1954 года – 105-й отдельный мотострелковый полк КГБ СССР. Они же обеспечивали охрану грузов до Бреста.
Работы возглавил генерал-майор Михаил Мальцев, ставший позже первым генеральным директором «Висмута» и Героем Соцтруда. Во время войны он руководил всеми воркутинскими лагерями и был известен как один из самых свирепых начальников ГУЛАГа. А потому режим был суровейшим. Когда открылись архивы, стало известно, что с рудников в Москву были вывезены и там расстреляны минимум 72 человека. Обвинения: подозрение в саботаже.
Однако с середины 50-х годов горняков стали привлекать «кнутом и пряником». Были повышены зарплаты (и так высокие по стандартам ГДР), увеличены пайки, введены дополнительные отпуска. Комбинат стал «привилегированным объектом», как в советских «закрытых городах». Он располагал своей системой продовольственного снабжения и распределения товаров, медучреждениями, автономной телефонной сетью; были даже собственные дорожные знаки. Сотрудники «Висмута» в первую очередь получали право на покупку автомобиля «Трабант» – микролитражки с кузовом из пластика и мотоциклетным двигателем мощностью 16 лошадиных сил и одним ведущим колесом. У меня есть фотография, где целая площадь перед входом на комбинат, прямо на фоне террикона, заставлена «Трабантами».
Нехватки кадров комбинат не испытывал.
На страже стояли собственная прокуратура, полиция и, разумеется, служба безопасности, подчинявшаяся напрямую шефу МГБ ГДР Эриху Мильке.
Комбинат «Висмут» состоял из горнодобывающих, геологических, обогатительных, перерабатывающих подразделений. Были также транспортное, авторемонтное, строительно-монтажное предприятия и машиностроительный завод. В разные годы на 18 предприятиях «общества» в шести городах одновременно работало до 200 тысяч человек.
Большинство руководящих и инженерно-технических должностей занимали советские специалисты – всего 3,5 тысячи. Все технологии были тоже советскими. Но рабочие – только немцы.
Был ли «Висмут» эффективным предприятием? Всё-таки «акционерное общество»? В лучшие годы немецкая урановая руда обходилась СССР примерно в пять раз дороже, чем можно было бы купить на мировых рынках. Но комбинат имел важное стратегическое значение, особенно в рамках СЭВ, – его продукция, наряду с ураном из ЧССР, долгое время играла ключевую роль в советской ядерной программе. Позже нашли уран в забайкальском Краснокаменске, в Криворожье, в Туркмении (Шевченко), Узбекистане (Навои, Учкудук).
