Тот оторвал голову от спинки кресла и припал губами к чаше. Пил прямо из моих рук. Жадно и быстро. Прохладные капли стекали ко мне на ладони, обжигали холодом кожу. А потом, в конце, вода стекала уже по подбородку Лаара, капала за ворот походной туники, рисуя мокрые дорожки на смуглой шее. Я не осмелилась их стереть, да и раан-хар сам отер ладонью губы, когда закончил.
— А теперь начинай, — велел он, вдоволь напившись.
И вновь я не поняла, чего от меня хотят.
— Что начинать?
— Только не надо строить из себя святую невинность! Или ты за прошедшую неделю так расслабилась, что забыла, как следует исполнять супружеский долг? — едко бросил Лаар, отчего щеки мои моментально вспыхнули.
Конечно же, я ничего не забыла… И требования раан-хара помнила прекрасно. Вот только сомневалась в том, что сам Лаар сейчас способен этот супружеский долг исполнить.
Тем не менее подошла к хозяйскому ложу и, привычно опустившись на колени, легла животом на край кровати.
Странно, но страха не было. Неприязни или отвращения тоже. Впрочем, как и не было уверенности в том, чего же я сама хочу: просто перетерпеть и побыстрее отправиться к себе или все же что-то изменить..
Уже собралась задрать подол халата, как услышала мученический стон Лаара.
— О великий Хонту, что ж ты такая бестолковая? Иди сюда. Как тебя?
— Катара, — процедила сквозь стиснутые зубы и нарочито медленно поднялась с постели.
Внутри ярким обжигающим огнем вспыхнула злость. Выходит, моего имени он все-таки не знает…
— Слушай, детка, я сейчас не способен не то что до кровати дойти, но даже встать. Так что, будь добра, сделай все сама!
От подобного предложения меня мгновенно бросило в жар. Злость испарилась, будто ее и не было вовсе.
Сама? То есть как это сама?
За все время нашей супружеской жизни Лаар ни разу не позволил мне повернуться лицом, а теперь просит, чтобы я сделала все сама?
Да я же не умею!
— Я жду! — настойчиво повторил раан-хар.
Тяжко сглотнула и несмело двинулась к мужу, судорожно соображая, с чего начать. Признаться честно, я даже в лицо ему смотреть боялась, а уж о том, чтобы самой дотронуться до него, и вовсе не могла помыслить.
Но с другой стороны, я ведь хотела что-то изменить. Да и Кьяра настойчиво советовала проявить инициативу. А она, как мне показалось, женщина мудрая. И хорошо знает Лаара. Так почему бы не воспользоваться ее советом прямо сейчас? Тем более что мне представился столь удобный случай. Словно сама судьба подбросила в руки нужные карты. Надо только набраться немного смелости, сделать первый, самый сложный шаг.
