Дед вцепился зубами в стакан и медленно высосал, крякнув. Слава богу, он снова дома. Отломил кусок колбасы, кое-как очистил и принялся есть. Потом вновь ухватился за бутылку.
– Деда…
Однако тот лишь поднял указательный палец и покачал им в воздухе. Никто не должен ему мешать. Выпил половину бутылки, доел колбасу и полез в подпол с озабоченным видом. У него там лежало мешка три картошки, на полках стояло варенье. Проверить, видно, решил.
Надя присела рядом с крышкой.
– Ты иди, занимайся там, – бубнил под нос Царев.
Не хочет, чтобы внучка смотрела за ним. Для чего-то зашел за основание печи. Вероятно, проверить решил, не оседает ли.
Надя встала с колен и вошла на кухню. Щей, что ли, сварить. Да и на второе что-то сготовить желательно.
Она опустила в кастрюлю мясо и поставила на газовую плиту. Затем вынула из-под скамьи ведро с картошкой. Хорошо у деда в доме. Больше недели не жил, а все равно тепло. Хорошая вещь – газовое отопление. Хочешь – летом включи и грейся, если замерз. Бывают же такие моменты.
Дед выполз из подполья и закрыл за собой крышку. В руке он держал брезентовый сверток. Чего только нет у него в доме. Все-таки жизнь прожил. Натаскал себе всякой всячины. Сейчас будет рассматривать. Гвоздей, может, кучу вынул.
Тот выдвинул от стены табурет и положил на него сверток. Подвинул другой табурет, сел у печи. Ему здесь удобно. Как его ни уговаривали, чтобы печь сломал, не согласился. Развязал тесемки, развернул брезент. Внутри оказался еще один сверток – продолговатый газетный комок, промасленный насквозь. Дед и его принялся разбирать, хотя можно просто бросить в печь и сжечь.
Изнутри выглядывал кусок трубы, весь вымазанный толстым слоем солидола. Дед содрал остатки газеты и бросил в печь. Оторвал кусок половой тряпки, снял солидол и отправил туда же. Снова оторвал тряпку и принялся выбирать остатки. Тугоплавкая смазка не желала расставаться с металлом.
– Дедушка, это ружье?
Внучка от удивления хлопала ресницами. Но она ошиблась. Это был винтовочный обрез. Здесь же находились патроны россыпью и несколько пустых обойм.
Царев тщательно стирал с каждого патрона смазку, расставляя столбиком на скамье. Полсотни с лишним насчитал. Затем полностью выдвинул из гнезда затвор и тщательно осмотрел. Ружейная смазка благодаря дополнительной консервации сохранилась. Ржавчина не тронула металл. Оружие имело прицельную рамку и самодельную мушку на конце дульного среза.
Хозяин вставил магазин. Лязгнул затвором, досылая патрон в патронник, и поставил оружие на предохранитель. Накинул на себя куртку и вышел во двор.
