— Ничего серьезного, — солгал Эрвин. — Ванны, покой, хорошая еда, чистая повязка — и как рукой снимет.
В долине горячих источников воняло особенно отвратно, зато и источники были почти любой температуры и почти на любой вкус — только выбирай. Свистел пар, булькали и плевались грязевые озерки, «дышала» бурлящая вода в каменных котлах. Тушку «зайца» Эрвин опустил в клокочущую яму, окутанную облаком пара, и повлек Иванова к желтой от наслоений серы расселине. Потрогал воду рукой.
— Градусов сорок пять… Горячо, но не сваришься. Снимай штаны.
Иванов дико заорал, опустив распухшую ногу в источник, и вырвался бы из рук, не крикни ему Эрвин в самое ухо: «Терпи!» Тогда врачуемый зарычал и принялся сквернословить. Пузырилась вода, воняло тухлым яйцом, Иванов дергался и излагал мирозданию свое мнение о нем. Когда экзекуция кончилась, Эрвин оторвал от штанины полосу ткани, наскоро простирнул ее и подержал, привязав к палке, в другом источнике — столь же вонючем, но кипящем.
— Перевяжи.
Выбравшись из вонючей долины, съели вареного «зайца» — только за ушами пищало. А потом Иванов бережно ощупал ногу, помрачнел и вновь заявил:
— Они нас бросили.
— Да ну? — поднял бровь Эрвин. — Ай, какая новость! Я и не знал.
— В рыло хочешь?
— А что, это поможет? Нас тут же подберут?
— Заткнулся бы ты лучше…
— Могу и заткнуться. — Эрвин лег на спину и заложил руки за голову, всем своим видом давая понять, что намерен вздремнуть после обеда.
— Ты привык к болоту и вдобавок умник, — злобно проговорил Иванов. — Ну как же — вычислитель! Дикарь-дикарь, а мозги, как у компьютера. Такие, как ты, и в аду сумеют устроиться… будут там совершенствовать логистику: этих грешников — сюда, эту смолу — туда… Ты-то не пропадешь. А меня за что бросили тут гнить?
— Неправильный вопрос, — сказал Эрвин, позевывая.
— Ну так подскажи мне правильный! — заорал Иванов.
— Уже подсказал. Но ты не умеешь слушать.
— Валяй, скажи еще раз. Я послушаю!
— Правильный вопрос только один: как нам выбраться отсюда? — меланхолично промолвил Эрвин. — Причем рассчитывая только на свои силы. По сути, мы сейчас в том же положении, в каком были, когда отправились в болото. Значит, и общий план остается в основном прежним: лечим твою ногу и движемся дальше. К северу от нас лежат шесть островов. Мы доходим до пятого и от него движемся на северо-запад к материку. Это самая опасная часть пути. Доберемся до материка — выживем. Кордонного невода на том участке берега нет, разве что патрули. Свои обиды и вообще все эмоции оставь здесь, с собой не бери, они убьют тебя. Ясна задача?
