Может, так замок выглядел раньше, при первом хозяине?
Я хмыкнула и отложила картину. Василиск разрушает все, к чему прикасается. Красивое становится уродливым, живое — мертвым. Слуги — забитые им предатели. Как противно!
Я подскочила на ноги и закружила по комнате. Может, есть где-то здесь другой выход? Ведь должен быть! Лампа прыгала в руках, прыгало в груди сердце.
— Успокойся, Маша! — сказала я себе. — Сначала надо понять, куда ты попала. Горбун сказал, это библиотека…
Вдохнула, выдохнула, оттерла со щек слезы и уже медленнее пошла мимо стеллажей.
Четыре слева, четыре справа, между ними широкий проход, упирающийся в письменный стол с наваленными на него рулонами, письменными принадлежностями и красками. Вообще, для библиотеки не так уж и много книг. Больше похоже на чей-то рабочий кабинет. Может, комната генерала?
В некоторых местах полки пустовали, я вытащила книгу наугад, пролистала — какая- то рыцарская поэма, с черно-белыми иллюстрациями и старинными готическими буквами. Взяла другую — похоже на Библию. Третью — какие-то чертежи, формулы, иллюстрации усадьб и замков. К четвертой рука потянулась сама, книга стояла на довольно видном месте на уровне глаз, переплет украшен рубинами и жемчугом, золотые буквы кричали: «Фантастические твари и магические чудеса».
Я поставила лампу на стол, случайно задев лежащие на краю рисунки, и они посыпались на пол: карандашные наброски и акварельные пейзажи, дома и сады, прелестные женские головки и ощерившие пасти виверны. Упала и рассыпалась коробка с карандашами, я едва успела подхватить кисти, испачканные краской и давно засохшие, и положила их рядом с резной деревянной шкатулкой.
Странные книги, странные вещи, странная комната. Точно ли это библиотека?
Книга распахнулась на страницах, заложенных атласной лентой.
«Василиск — царь змей, — бросились в глаза крупные красные буквы. — Люди, завидев его, бегут, спасая свою жизнь, ибо, даже взглянув на человека, он убивает…»
Ниже я увидела изображение змееподобного существа с острым хвостом и драконьими крыльями. Из пасти вырывался раздвоенный язык, когти скребли растрескавшуюся землю.
«На голове василиска белое пятно, напоминающее диадему…»
Вспомнилась седая прядь в волосах генерала. Может, это своеобразная метка?
«Василиск обладает удивительной способностью, — читала я дальше, — кто видит его, тот обращается в камень. Другими словами, высвобождается магия, которая при визуальном контакте попадает на живую материю, при этом тут же идет замена углерода на кремний и все живое обращается в камень».
