— Что остается? — пробормотала я, в отчаянии закусив губу.
— Пройти в свою комнату, фройлен, — вежливо ответил Ганс и настойчиво подтолкнул меня к дому. — Ждать свадьбы и молиться богу.
Вот уж чего я не собиралась делать, так это ждать и молиться. С другой стороны, побег мне не удался, но, возможно, повезет в следующий раз?
В доме мы наткнулись на Якоба, глянувшего на меня волком. Я вздернула подбородок и окатила его презрительным взглядом. Почтительно пропустив меня в спальню, адъютант Ганс собственноручно заколотил окно, чтобы у меня не осталось возможности повторить трюк, снял с постели все белье и, взяв под козырек, пожелал мне хорошего дня и вышел, тщательно заперев комнату. Я нашарила на трюмо пузырек с духами и швырнула в дверь, он упал, хрустнув стеклянным боком. В комнате отчетливо запахло ненавистной лавандой.
До самой ночи время тянулось невыносимо медленно. Я слонялась из угла в угол, и лишь изредка меня посещала швея, развлекая примеркой: платье получалось, каким и задумывалось, легким, воздушным, сотканным из тончайшей материи и кружев.
— Настоящая фея! Богиня! — делано ахала швея.
Я отвечала кислой улыбкой и угрюмо косилась на дверь, за которой, как я прекрасно знала, стоит лакей и охраняет покой будущей супруги фон Мейердорф.
Ночь прошла беспокойно, сновидения были обрывочны и бессвязны. То я видела Якоба, замахивающегося кнутом, то фрау Кёне, грозящую мне скрюченным сухим пальцем, то виверну с разинутой пастью, а потом с виверны спрыгивал генерал и направлялся ко мне, сверля тяжелым взглядом из-под очков. Я вскрикивала и просыпалась с колотящимся сердцем и хваталась за кулон, нагретый от моего тепла, и тускло поблескивающий во тьме, как кусочек настоящей луны.
Заснула я только под утро, разметавшись по кровати в позе звезды, и очнулась, когда в замке дважды повернулся ключ.
Это была фрау Кёне, разряженная и напомаженная более обыкновенного.
— Просыпайтесь, фройлен! — проскрежетала она своим неприятным вороньим голосом. — Живей, живей! Его Сиятельство не любит ждать!
За ней вбежали женщины: одну я видела вчера, она приносила мне завтрак, обед и ужин, другой была Жюли, а третьей — швея с платьем в руках.
— Ах, фрау, я шила его всю ночь! — причитала она, подлетая ко мне и прикладывая фату щеке. — Поглядите, как прекрасно оттеняет эта снежная белизна чудесные глаза фройлен!
— И подчеркивает мертвенную бледность! — поджала губы мачеха.
— Позвольте заметить, фрау: прелестную аристократичность! — робко вставила из-за спины Жюли.
