— За Суха я не волнуюсь, — ответил жрец, — что с ним может случиться? Ты-то хоть цел?
— Я? Конечно, цел. Я с лошади падал — и ничего.
— Значит, Себек на вас не гневается, — заключил Херемон, — иначе бы ты точно разбил голову о плиты. Такое раз уже случилось с одним александрийцем. Сух вильнул хвостом и сбил его с ног. Тот и стукнулся затылком о плиты. Потом оказа-лось, этот александриец любил есть крокодилье мясо.
— Да-а, — произнес Марк сочувственно, — не повезло ему. А чего ты на меня так уставился? — смутился Марк от проницательного взгляда Херемона, — я не ем крокодилов.
Херемон усмехнулся.
— Я знаю. Если бы ты их ел, ты бы сейчас разговаривал не со мной, а с Осирисом на небесах. Но Себек к тебе милостив.
— Еще бы, — произнес Марк, — после моего щедрого приношения я, можно сказать, теперь его лучший друг.
Херемон сделал серьезное лицо.
— Ты хотел со мной о чем-то поговорить? — произнес он уже надменным тоном. — Я слушаю тебя.
— Да, я хотел поговорить с тобой о Сухе, — сказал Марк, — мы хотим его у вас купить.
Херемон изобразил на лице недоумение.
— Мы хорошо заплатим, — поспешно прибавил Марк, — скажем, пятьдесят тысяч сестерциев вас устроят?
Херемон и служитель многозначительно переглянулись. Не будь у Марка на гру-ди столь внушительной золотой пекторали, жрецы бы не отнеслись к его словам серьезно. Но теперь Херемон призадумался.
— Ну, так что, продаете своего Суха? — нетерпеливо спросил Марк.
— Говори тише, — вполголоса произнес Херемон, — прихожане услышат. Пойдем, обсудим это внутри храма. Там нам никто не помешает.
Марк согласился, и римляне пошли через двор за жрецами. Марк весело подмиг-нул Теагену.
— Вот видишь, — прошептал ему Марк на ухо, — а ты говорил: «Не продадут». Они по-торговаться хотят.
— Не давай им много, — советовал ему Теаген, — они еще те жуки. Вытянут из тебя последние деньги.
— Не бойся, не вытянут. Ты, если что, поддержи меня в торге.
— Хорошо, поддержу.
Они вошли в гипостильный зал. В эту часть храма пускали только жрецов, но Херемон велел служителям у двери пропустить римлян.
В гипостильном зале массивные колонны теснились густым каменным лесом. Все они были испещрены изображениями богов и египетскими письменами. В зале сто-ял таинственный полумрак, и только гул шагов о каменные плиты нарушал торже-ственную тишину.
Марк старался не упускать жрецов из виду. Ему вспомнились рассказы Трифона о запутанных египетских лабиринтах. «Не хватало еще здесь заблудиться», — подумал Марк и ускорил шаг. А жрецы специально сделали большой полукруг, чтобы удивить римлян размерами храма. «Да эти лысоголовые никак петляют», — подумал Теаген и тоже прибавил ходу.
