— Хорошо, — пообещал египтянин, — давайте, что там у вас еще есть для Суха?
Римляне передали египтянину кусок мяса. Псайт скормил его крокодилу так же, как и до этого рыбу. Римляне опять вздрогнули от резкого движения Суха и еще больше попятились назад. А крокодил вмиг сожрал мясо и замер как ни в чем не бывало.
— Ну надо же, — восхищенно произнес Марк, — он совсем как собака. Говорят, вашь Сух и выпить не дурак, — обратился Марк к египтянину.
— Да, вином он не брезгует, — ответил тот, — а у вас что, есть чем угостить Суха?
— Да, есть. На-ка, плесни ему в горло, — Марк протянул Псайту кувшин вина. Псайт понюхал содержимое кувшина, потом открыл одной рукой пасть крокоди-лу, а другой влил ему туда с пару кружек вина. Крокодил глотнул вино и по-тянулся к Псайту за добавкой.
— Хватит с тебя, — сказал Псайт, отстраняя кувшин.
Но крокодил упрямо продолжал лезть к египтянину.
— Да не жадничай ты, — сказал Теаген служителю, — дай ему еще. А то плеснул несколько капель. Он даже как следует и не распробовал, ты только его раз-дразнил.
— А унимать его вы потом будете? — недовольно бросил им служитель.
— Уймем, не волнуйся. Пусть выпьет за здоровье императора.
— Ну, разве что за здоровье императора, — нехотя согласился Псайт.
Он опять открыл крокодилу пасть и напоил его вином.
— Ну вот, — воскликнул Марк, — это совсем другое дело! Смотри, Теаген, как он хвостом радостно зашевелил.
— Теперь он нас не сожрет, — добавил гладиатор, — я по его глазам вижу, он нас полюбил. Я всегда знал подход к людям.
Подвыпивший крокодил, действительно, стал весело вилять хвостом и, не обра-щая внимания на окрики Псайта, пополз в тень под ближайшую пальму. Римляне со смехом сопровождали крокодила до пальмы. Они уже осмелели, и пока Сух полз в тень, римляне успели его пощупать и погладить.
Дальше — больше, Марку захотелось прокатиться на крокодиле. Но Псайт с суро-вым лицом решительно отказал Марку в этом развлечении. Он напомнил ему, что Сух не кобыла, а священное животное Себека. И ездить на нем — это значит нав-лечь на себя гнев бога. Однако Марк во что бы то ни стало хотел покататься на Сухе. Он уже предвкушал, как будет рассказывать об этом своим друзьям в Риме.
Марк отвел в сторону Трифона и стал с ним шептаться. Он просил Трифона посодействовать ему в этом деле и уговорить египтян. Свои слова он подкре-пил двумя десятками сестерциев.
Поначалу египтяне упирались и ни в какую не соглашались сделать из крокодила ездовую лошадь, пусть даже на несколько минут. Но когда Марк добавил еще с десяток сестерциев, египтяне все же дали себя уговорить. Решено было, что Марк прокатится на Сухе от пальмы до озера, но только тогда, когда возле озера никого не будет.
