— Да ладно, уж, — махнул рукой Луций. — Что теперь убиваться. Затонул, так затонул. Значит, такова была воля богов.
— Правильно, Луций, — подхватил Квинт, — построишь себе новоый «Кентавр», а этот свое уже отбегал. Ну, рассказывай Марк, как съездил? — расспрашивал Квинт сына.
— Отлично, — ответил тот, — впечатлений на всю жизнь хватит.
— Я не сомневаюсь. Много убил крокодилов? — спросил Квинт, лукаво прищуриваясь.
— А ты откуда знаешь? — удивился Марк этой осведомленности отца, — тебе что, уже рассказали?
— Да, рассказали. Надеюсь, ты привез охотничьи трофеи? Есть чем похвастать?
— Конечно, привез, и еще какие. Сейчас увидите.
Марк повернулся к своему другу Теагену, бывшему гладиатору, который сопровождал Марка в этой поездке по Египту.
— Ну что там? — спросил Теагена Марк, — сгрузили Суха?
— Да, сгрузили, сейчас внесут в дом, — ответил Теаген, указывая на входную дверь, — вон они уже его тащат.
В дверях действительно появилась толпа рабов с громадным ящиком на пле-чах. Они с трудом протиснулись в проем двери и, шатаясь под тяжестью своей нелегкой ноши, вошли в атриум. Марк поспешил к ним.
— Аккуратней, аккуратней, — командовал он, суетясь возле ящика, — это вам не покойник, смотрите, не уроните!
— Куда его ставить? — спросил один из рабов, несущих ящик.
— Ставьте сюда, — указал им Марк место возле бассейна, — только осторожно опускайте. Не дай бог, я услышу, что ящик об пол стукнулся, всех сгною на мельнице.
Перепуганные рабы, напрягаясь изо всех сил, беззвучно поставили ящик на пол, словно он был стеклянный.
— Что это? — спросил Квинт, жутко заинтригованный этой ценной ношей.
— Сейчас увидите, — ответил Марк, — идите сюда.
Он сел на корточки возле ящика и осторожно открыл его крышку. Луций и Квинт склонились над ящиком и заглянули вовнутрь. То, что они увидели, зас-тавило их присвистнуть от удивления. В ящике лежал огромный крокодил.
— Ничего себе, — проговорил Луций, обозревая темно-зеленое чудовище, — это что, крокодил?
— Как видишь, — сказал Марк довольно, — можете его потрогать, он не укусит.
— Ну и здоровый же он, — произнес Квинт, с опаской дотрагиваясь до крокод-ила, — как ты, Марк, умудрился его убить?
— А я его не убивал. Он живой.
— Что значит «живой»? — переспросил Квинт и недоверчиво посмотрел на Марка. — Ты что, шутишь?
— Нет, не шучу. Он просто сейчас спит. Мы его всю дорогу вином поили, чтобы он спал.
— Не ври, я же вижу, что он дохлый, — заулыбался Квинт, прищуриваясь на Марка. Квинт не сомневался, что его разыгрывают.
