Квинт позвал с собой Метродора — своего главного спальника. У Метродора были ключи от сундуков Квинта, и он отвечал за их сохранность. Квинт приказал ему отпирать сундуки, чтобы проверить, все ли на месте. На вопросы спальника, чем вызвана такая спешка, Квинт лишь прорычал, что он скоро все узнает.
Безумные глаза Квинта не на шутку перепугали Метродора. Ведь он кое-что временами уводил из сундуков хозяина. У Квинта было валом разной одежды, и о многих своих покупках он уже давным-давно позабыл. Эти-то залежавшиеся ве-щички Метродор и брал себе. Он и подумать не мог, что хозяин когда-либо вспо-мнит о них. Теперь Метродор проклял свою алчность и с волнением открыл два сундука. Он вслух стал пересчитывать плащи и накидки.
— Здесь все на месте, — сказал он, углубившись в первый сундук до самого дна.
— А ты не врешь? — зашипел на него Квинт, устремляя проницательный взор на Метродора.
— Зачем мне врать? Все твои накидки здесь, да и где ж им быть, я ключи никому не давал. Если хочешь, я могу еще раз пересмотреть.
И он опять стал перебирать одежду.
— А где моя тирская накидка? — вдруг спросил Квинт.
— Вот она, — сказал Метродор, вытаскивая пурпурную накидку.
— А сидонская? — не унимался Квинт, — та, что я купил у одноглазого финикий-ца?
— Сейчас найду. Я ее где-то видел. Да вот она.
И Метродор извлек из сундука вторую накидку. Это была не сидонская, но похожая на нее.
— Это не она! — воскликнул Квинт, заподозрив подлог.
— Как не она, если она, — убеждал его Метродор, — я ее хорошо помню.
— А я её что, по-твоему, не помню? На сидонской накидке ворс был густой, а эта, смотри какая облезлая.
Квинт сунул накидку Метродору под нос.
— Да сидонская это накидка, — упорствовал тот, — она просто долго в сундуке лежала. Ворс в нее и вдавился.
— Я сейчас тебе в лысину этот ворс вдавлю, — повысил голос Квинт, — где моя сидонская накидка, я тебя спрашиваю?!
— Да вот она! — стоял на своем побледневший Метродор, — Клянусь Аполлоном, это она. Я что виноват, что ты ее узнать не можешь?! — повысил голос и Метро-дор, словно был твердо уверен в своей правоте.
Квинт еще раз повертел в руках накидку и швырнул ее в сундук. Он ведь сам точно не помнил, как выглядела его сидонская накидка, и хотел взять Метродора на испуг. Но спальник не сломался, хотя уже давным-давно присвоил себе хозяйскую накидку из далекого Сидона.
Квинт вспомнил еще о нескольких наиболее любимых им накидках, но все они оказались на месте.
