— Нужно! — горячо воскликнула она.
— А раньше ты говорила, что…
— Что я говорила?
— Ну, ты была не так уверена.
— Когда это? Я всегда…
— Ну, было, было, — примирительно остановил ее Малютов.
Действительно, Клавдия один раз, когда Калашникова только начала стажировку под ее чутким руководством, высказалась в том смысле, что к Калашниковой еще надо присмотреться.
— Ладно, подумаем, — сказал осторожный Малютов. — Есть мысль дать ей самостоятельную работу.
— Чудно! — от всего сердца сказала Клавдия.
— Может, передашь ей дело Сафонова?
Энтузиазм Клавдии как-то сразу испарился. Над делом Сафонова Дежкина билась уже не первый месяц. Начала в буквальном смысле с нуля. Потому что ни свидетелей, ни улик, ни самой малой зацепочки в этом деле не имелось. Сафонов жил анахоретом. У него не было даже знакомых, родные вообще забыли о его существовании. Он нигде не работал, давно сидел на пенсии, из дому почти не выходил. И тем не менее его зверски убили — сначала избили палками, а потом вытащили в сад и повесили на яблоне. Сафонов жил в поселке художников на Соколе. Хотя сам художником не был, а проработал всю жизнь инспектором санэпидстанции. Его убийство походило на явную месть, но за что?!
Только в последние недели Клавдия начала нащупывать, даже скорее проинтуичивать что-то, но настолько призрачное и зыбкое, что, передай она сейчас дело другому, все пойдет прахом.
— А почему Сафонова?
— Да засиделась ты на нем, Дежкина. Глаз замылился, — сказал Малютов. — Нужны свежие идеи. Или ты все-таки считаешь, что Калашниковой рано давать самостоятельное дело?
— Я подумаю, ладно?
— Ну думай, думай.
— Только этим и занимаюсь, — буркнула Дежки на и вышла из кабинета.
Настроение было испорчено.
Настроение было испорчено. Но не только тем, что Малютов, вот же иезуит, сунул ей в руки неразрубаемый узелок.
Клавдия, еще когда шла по коридору в свой кабинет, вдруг поняла, что вовсе не дело Сафонова и не Калашникова ее тревожат.
Какая-то глухая неудовлетворенность вытекала из совершенно иной причины.
Это я просто не выспалась, подумала Клавдия. Надо заканчивать с этими ночными бдениями. Что я как маленькая? — ругала она себя. И понимала, что дело в чем-то другом.
Это как в предстоящем споре. Заранее бодро и остроумно придумываешь разительные, убийственные, саркастические аргументы, мысленно побеждаешь оппонента, просто растаптываешь его, уничтожаешь, а в действительности оппонент почему-то не подает тебе нужных реплик, спор перерождается в нудную ссору, в которой победителей нет.
