— Зачем, Владимир Николаевич?
— Мне надо. Понимаете, я должен его найти. Я еще время потрачу, но я найду его. И вы меня не остановите. Слышите, я все равно найду его и убью! — выкрикнул старик и взметнул сухонькие кулаки.
Клавдия положила руку ему на плечо и тихо сказала:
— Владимир Николаевич, Симкин умер. Его убили.
И как раз в эту секунду, то ли нарочно, то ли случайно, Ирина перевела луч света на лицо старика.
Клавдия еще долго будет помнить это лицо. Она так и не поймет, чего же в то мгновение было в нем больше — радости, что не ему, старику, пришлось приводить свой приговор подонку в исполнение, разочарования, что не он отомстил за замученных людей, пустоты от исполненного жестокого желания или веры в торжество справедливости, трагедии или счастья. Но именно в почти эпических категориях.
У Клавдии перехватило горло. Она увидела, что у Ирины тоже задрожали губы, вот-вот расплачется.
— Когда? — спросил старик. — Когда его покарали?
Да, он так и сказал — покарали. И Клавдию эти слова не резанули пафосностью. Старик имел на это право.
— Месяц назад.
— Как?
— Его избили палками, а потом повесили.
Клавдия специально выговорила это, думая доставить Коркину мстительное удовлетворение.
Но оказалась не права.
У старика изменилось лицо. Оно теперь стало жалким и растерянным.
— Ужас, — сказал он на выдохе. — Какой ужас…
И Клавдия поняла, нет, она была не права, даже если бы старик нашел Симкина раньше, даже если бы привел с собой других людей, они бы не стали издеваться над Симкиным. Они, возможно, даже не смогли бы его убить. А если бы и убили, то быстро и брезгливо, как убивают таракана.
— Кто это мог сделать? — спросил старик.
Если бы он знал, что этот вопрос теперь мучил Клавдию не меньше, а куда больше, чем его.
Но ответить Клавдия не успела, потому что за спиной Ирины вдруг тихо раскрылась дверь.
Ирина тоже это почувствовала и резко обернулась. Луч переметнулся на дверь.
На пороге стояли слегка испуганные двое парней.
— З-здравствуйте, — немного запнувшись, сказал один из них. — Вы кто? — И дальше говорил только он.
Что-то сегодня нам часто задают этот вопрос, подумала Клавдия.
— А вы кто?
— Да мы местные. Едем, смотрим, в доме кто-то есть, вот, решили проверить.
— Мы из прокуратуры, — сказала Клавдия. — Все в порядке.
— Вы же знаете, что хозяина убили? — спросил парень.
— Знаем, конечно, — ответила Клавдия. — Поэтому мы и здесь.
— И что, нашли убийц?
— Ищем, — дежурно ответила Ирина.
— А можно все-таки ваши документы посмотреть? — наконец подал голос второй.
