— Да. Он дома?
— Нет. Ой, милые, нет его дома, — вдруг чуть не всхлипнула старушка. — Не могла я его удержать. Ушел он. Я говорю — куда же ты, ты же еле ходишь. А он — нет, пойду. Такси поймаю.
— Спасибо! — быстро сказала Клавдия. — До свидания.
И опрометью бросилась по лестнице вниз.
Ирина растерянно побежала за ней.
— Клавдия Васильевна, вы куда?
— Быстро, Ира, может, еще успеем!
И действительно, они успели. Старик все еще стоял на дороге и ловил машину.
Но, видно, ему везло сегодня больше. Потому что не успели Ирина с Клавдией увидеть его, как возле старика затормозили белые «Жигули» с непокрашеным черным крылом.
— Владимир Николаевич! — крикнула Клавдия, но было поздно. Старик сел в машину, и та рванула с места.
— Да откуда вы взяли, что это он? — задыхаясь спросила Ирина.
— Я его фотографию видела! — отмахнулась Клавдия. — Сразу вот не узнала.
Она подбежала к дороге и подняла руку.
Им тоже повезло, потому что рядом остановилась «Волга».
— Поехали, — сказала Клавдия водителю, усаживаясь на переднее сиденье.
— Куда?
— Пока что выезжайте на Минскую улицу, а там посмотрим.
Водитель пожал плечами.
Нет, наверное, все-таки больше сегодня везло Клавдии. Она сразу же увидела те самые «Жигули» с черным крылом.
Они стояли перед светофором и, конечно, тронулись раньше, чем подъехала «Волга».
— Сможете догнать ту машину? — спросила Клавдия.
— О, детектив? — осклабился водитель.
— Вроде того.
— Как только, так сразу, — сказал водитель и поудобнее ухватился за баранку.
Но — легко сказать. В час пик в Москве уже не найдешь улиц без пробок. Догнать «Жигули» нечего было и думать. Только бы из виду не потерять.
— Дамы, а как расплачиваться будем? — вспомнил наконец водитель.
— Натурой, — не моргнув глазом, ответила Ирина.
Водитель с опаской оглянулся на нее и пропустил момент, когда можно было обогнать впереди идущие машины и приблизиться к «Жигулям».
Если бы они поехали по Кутузовскому, догнать машину было бы проще простого. Но «Жигули» свернули к Филевскому парку. А здесь — столпотворение.
Потом на мосту они чуть не потеряли белую машину. И догнали ее только на Хорошевском шоссе.
«Жигули» ехали в сторону центра.
Что он надумал? — соображала Клавдия. Решил скрыться? Но почему так поздно? Чего так занервничала его жена? Терпеть не могу гонки И Федору все время говорю — куда летишь?
— Ну чего мы плетемся? — спросила она у водителя.
— У меня пропеллера нет, — резонно ответил тот. — А если я вмажусь в кого, вы и натурой не расплатитесь.
