Кто-то нетерпеливо спросил:
- Вы были уверены не только во времени, но и в районе будущего землетрясения?
- Вполне. Важно, чтобы наблюдение велось беспрерывно и охватывало возможно более обширную территорию... О, с нашими горами нужно держать ухо востро! Они у нас молодые, по молодости лет шалят...
Женщина засмеялась. Смех показался Федотову знакомым.
- Разумеется, относительно молодые, - пояснила женщина. - Их возраст всего каких-нибудь несколько миллионов лег. Но они еще продолжают формироваться.
- А Урал?
- Ну, Урал - старичок. Он совершенно безопасен. Опасны горы, которые входят в пояс разлома, в ту складку, которая опоясывает весь земной шар и тянется к нам от Пиренеев через Альпы, Карпаты, Крым, Кавказ, Копет-Даг...
Видимо, Василий Николаевич собирался подступить к сейсмологу с новым мудреным вопросом, но на него зашикали:
- Да подождите вы, Василий Николаевич! Дайте самое важное узнать... Скажите, товарищ сейсмолог: благополучно ли все обошлось, не было ли жертв?
- Нет! - По голосу Федотов понял, что женщина оживилась. - Нет, не было! Эпицентр землетрясения прошел юго-восточнее одного из городов. Я так и предполагала. По телефону сообщили: есть разрушения, из людей не пострадал никто. Ведь мы предупредили всех еще в полночь, за несколько часов до землетрясения. Конечно, эти часы были тревожными. Провести их пришлось под открытым небом на бульварах и площадях. Но ведь ночи еще теплые.
- Я встану, - сказал Федотов слабым, но решительным голосом и отстранил поддерживавших его товарищей. - Нет, нет! Я обязательно встану. Я чувствую себя уже хорошо...
- Да ты в уме? Ты ранен. У тебя поднимется температура...
- Черт с ней, с температурой! Нет, братцы, не могу лежать! Пустите! Я потом объясню. Вы не понимаете ничего!..
Пошатываясь, он вышел из палатки и остановился на пороге, придерживаясь за брезент.
Да, это была Максумэ. Он сразу же узнал ее, хотя в черных косах появились серебристые пряди.
Голова ее была не покрыта - видно, выбежала из дому, как была.
На Максумэ был белый халат, придававший ей вид врача. "Стетоскопа в кармане не хватает", - подумал Федотов.
Она смотрела на Федотова широко раскрытыми, ясными глазами, не узнавая его.
- О! Есть раненый! - воскликнула Максумэ с огорчением.
- Я видел затонувший город, - сказал Федотов вместо приветствия. - Я добрался до города!
- Не понимаю.
Ей принялись наперебой объяснять, почему у Федотова забинтованы плечо и голова, показывали то на фотоаппарат, по-прежнему висевший у него на шее, то на колыхавшееся внизу озеро. Максумэ только вертела из стороны в сторону головой, недоумевающе улыбалась, пожимала плечами.
