«Эрика не имеет права отдавать прямые приказы, но зато умеет подделывать почерк, подписи и печати» — мысленно сыронизировал он, осматривая уставившихся на него стражников.
Вчерашний инцидент с Виларом не только заставил задуматься о безопасности в замке и подтолкнул к более решительным действиям, но и открыл некоторые интересные факты. То, что Ранег не чист на руку, известно было давно. Сделать с ним ничего не могли, так как у принцессы по понятным причинам были связаны руки. Но кое в чем Командир умудрился переиграть их. Никому и в голову не входило, что Ранег работает на Графа Викентия. Имена шпионов остальных Советников были давно известны. Управляющий Сид наушничает для Графа Алкения Ергинского. Графу Клифу докладывает замковый стражник Тим. Под Дирмием ходят пару стражников и сам казначей. А вот шпиона Викентия обнаружить никак не удавалось. Карл не мог поверить, что тот никого не купил. Уже весь замок опоил, но тщетно. В итоге, оказалось, почти не появляющийся в замке Ранег через своих родственничков информацию собирал, и весьма хитроумным образом передавал. По впечатлению, абсолютно тупой вороватый чурбан меньше всего подходил на роль шпиона.
Причем, выяснилось все случайно. Эрика, сытая по горло бездарным командованием Ранега, решила озаботиться стражниками. Для этого нужно было убрать нынешнего Командира. Решили поступить как обычно, написать поддельное письмо, а потом повесить вороватого Командира. Эрика не считала нужным его опаивать, и так все ясно, доказательства явные. Но Карл рассудил, нужно заодно избавиться от его людей в замке. Мало ли, вдруг последует месть какого-то родственничка. Чтобы все быстрее выяснить, он решил опоить Ранега зельем правды. А в итоге раскрылась правда. Вешать Командира теперь было не с руки. Вот и решили, под шумок отправить его служить на ворота. Как бы унизительно это не было, никуда Ранег не денется, есть обязательства перед Графом. К тому же Викентий ему не даст уйти, свой человек на карауле ворот, на случай нападения, лишним не будет. В замке всю стражу сменят, кроме одного человека, за которым, как и другими шпионами, он будет ненавязчиво наблюдать. И который, в случае необходимости, донесет Ранегу нужную информацию.
Карл уже четвертый час проводил набор в замковую стражу. Вначале он проверял тех, кто служит в замке. Для виду, скорее, их все равно выгонять придется. Оказалось, тех можно с чистой совестью выставить и без учета возникших обстоятельств. Добрая половина служащих в замке стражников, только и умели, что караул нести, да пить в трактире, а мечом, как палкой размахивали. Остальным и вовсе на службе не место. Хотя, чего греха таить, работа не пыльная, жалование по местным меркам хорошее. Генри стараниями Эрики и служащего ей Верховного Мага на свой фамильный замок давно рукой махнул. Герцогиня в этих вопросах не разбирается. Принцессе до этого момента было на все плевать. А в итоге, в замке служит ещё больший сброд, чем даже в городской страже, хотя обычно все в точности наоборот. А что самое отвратительное, заменить их все равно некому. С городскими стражниками ситуация была не особенно лучше. Оценивая подготовку многочисленных претендентов, Карл мысленно клял Ранега, поминая все известные ему ругательства.
