Идти было привольно и радостно. Только бы скорее догнать — думал Клим, — а дальше все будет хорошо.
В одном месте набережку сжал к самой воде молодой ельник. Пришлось продираться сквозь густые ветви, которые упрямо цеплялись за платье, били по лицу. Но ельник скоро кончился и, когда Клим снова вышел на широкую наберегу, ушедшую далеко гладкой лентой возле реки, то он издали увидел быстро уходящую Милитину.
Он радостно крикнул.
— Эй! погоди!... Постой!
Женщина быстро обернулась и остановилась.
Но, увидав Клима, она снова и еще быстрее пошла вперед.
— Да стой же ты! — крикнул Клим и кинулся бегом за нею: — Ах, зловредная! Куда же ты? — кричал он на бегу, и в его голосе было столько беспокойства и огорчения, что Милитина задержалась, пошла тише, а потом и вовсе остановилась.
— Зачем догоняешь? — хмуро спросила она, когда Клим, запыхавшись, остановился возле нее: — Чего еще тебе надоть?..
— Ты пошто ушла? — Заглянул ей в лицо Клим.
— Стало быть, надо, что ушла! — неохотно и зло ответила Милитина.
— Тебя обижал кто, што-ли?
— А, может, и обижал?.. Ты почем знаешь?..
— Я не знаю... Ты скажи...
— Тебе какая беда? — Милитина сверкнула глазами: — Печальник какой выискался!.. Коли по-людски обошлись бы, я рази стала бы уходить?.. Да только вы — не люди...
— Да ты за что это? — удивился Клим и посмотрел на женщину недоумевающим и ясным взглядом. Милитина уловила этот взгляд и в сердце у нее что-то дрогнуло. Чуть-чуть отошла обида и она уже проще и с горечью сказала:
— Братка твой... Обидел меня!.. Знашь, поди, как нашу сестру обидеть можно... Ну, вот.
Клим широко раскрыл глаза и, не мигая, уставился на Милитину. Потом лицо его покраснело и, пряча свой взгляд и отведя его куда-то в сторону, он смущенно крякнул.
— Видал ты... — некстати вырвалось у него и он еще сильнее покраснел: — Акентий, значить?..
— Он!.. — зло кинула Милитина и отвернулась.
Некоторое время они помолчали.
В нерешительности и смущении Клим повозился с поясом, поправил шапку и бесцельно огляделся вокруг.
Но какая-то новая мысль блеснула в его голове. Он украдкой поглядел на Милитину. Скользнул взглядом по ее груди, по бедрам, по ногам. В углах его губ что-то дрогнуло и он с усилием проглотил почему-то набежавшую во рту слюну.
