...Вчера с северного берега Аверна остров выглядел совсем небольшим, теперь же показался огромным.
Прикинув, в какой стороне может находиться запад, мы почти на ощупь оправились в путь, и шли несколько часов, прежде чем встретили первое деревце, а еще через несколько минут - небольшой ручеек. Здесь остановились мы отдохнуть.
Мы уселись на огибаемый ручьем валун.
По-прежнему висел непроглядной мглой туман.
- Арти, - тихо сказал Дэн, - мне кажется, это уже не остров.
- Ничейные Земли... - проговорил я. - Да, Дэни, Ульврвэг - лишь начало дороги в Ничейных Землях. Мы уже покинули остров... Я не знаю, где мы сейчас. Но это - Дорога, Дэн.
Большая Дорога...
Было отчего-то очень печально. Дэн, кивнув, нагнулся и зачерпнул из ручья воды.
- Не пей! - воскликнул я неожиданно для самого себя и ударил его по руке. Вода расплескалась.
- Ты что, Арт? - Дэн удивился.
- Не пей, - повторил я. - Мне кажется, здесь нельзя ни пить, ни есть. Ничейные Земли...
- Земли Сумрака... - кивнул Дэн. - Да, Арт, я слышал такие легенды. Не думал, что когда-нибудь ступлю на эту равнину...
Мы продолжили путь, немного передохнув. Земли Сумрака оставались сокрыты туманом; иногда мы с Дэном брались за руки, чтобы не потеряться в этом молоке. Пропало солнце, и мы брели, не зная точного направления, и замечая ход времени лишь по усталости, которой наливались ноги. Я чувствовал нарастающую печаль и тревогу, подобную предчувствию опасности в бою.
Возможно, поэтому я не удивился, когда откуда-то из тумана донесся до нас отдаленный волчий вой.
- Нам предстоит драться, - сказал я.
Дэни кивнул. Мы остановились и обнажили мечи и кинжалы, встав спина к спине. Они напали внезапно, почти бесшумно вынырнув из тумана. Они не были волками.
- Гончие Владыки Павших! - воскликнул Дэн, перерубая плечо первому кинувшемуся с его стороны псу.
Они были белоснежны, и алые их уши стояли торчком. Глаза их горели, и клыки белели в волчьих оскалах пастей. И ни звука, лишь лязг собачьих челюстей и всхлипы крови в ранах, оставляемых сталью наших клинков...
Туман, казалось, звенел. Было видно, что нам не устоять. Я уже услышал раз, как вскрикнул у меня за спиной Дэн, но не обернулся, поняв, что он смог освободиться от хватки пса сам. Не прекращая работать клинком, я начал призывать Силу...
...И удивился, когда Сила пришла быстрее, чем обычно. Ее поток был так мощен, что я покачнулся, но сразу понял, в чем дело: Большая Дорога вела нас к обители Владыки Павших. Отца Живых. Того, Кто Ведет... Повелителя Силы - таково было четвертое имя этого бога...
