Федор много слышал всяких рассказов о контрабандисте греке Антосе. Говорили, будто он до отчаянности смел и нахален, и на всем Черном море никто так лихо не управляется с парусами. Во время схватки с болгарской береговой стражей ему выбили правый глаз, и с тех пор к его короткому имени прибавилась кличка «Одноглазый».
Молва приписывала Одноглазому самые невероятные похождения: якобы именно он во время страшного шторма на всех парусах изловчился войти в маленькую бухточку в Аркадии и принял на борт своей черной шхуны пятерых бандитов, бежавших из одесской тюрьмы. А однажды прямо днем подлетел - шхуна у него и впрямь будто летала под косыми промасленными парусами - к шаландам рыболовецкой артели и порвал все ставные сети…
В мрачном раздумье Кудряшев спустился по крутой тропе к морю, в досаде пнул попавший под ноги камень и поглядел на глянцево-зеленое спокойное море, кой-где подернутое полосами синей ряби.
«Экая прорва воды! Поди, поймай тут Антоса!…»
На отлогом, почти белом песчаном мысу сушились сети. В нитяных ячейках зеленели клочья водорослей. Рыбаки-колонисты только что вернулись с лова и перетаскивали в корзинах из шаланд рыбу: полосатую скумбрию, плоскую, зеленую, в бородавках шипов камбалу.
Федор поздоровался с рыбаками, почтительно скинувшими перед ним широкополые соломенные шляпы, и уступил им дорогу. Он недолюбливал колонистов: большинство из них кулацкой породы, почти у всех у них богатые, крытые черепицей дома с террасами, скотина, виноградники, бахчи.
Позавчера Никитин посоветовал расспросить местных Жителей, тех, кто победнее: «Может, кто-нибудь из них видел ночного гостя». Но если с кем из них Кудряшев и мог поговорить откровенно, так только с Карлом Фишером. Многие колонисты сторонятся Фишера - председателем в совете состоит! Но и он ничего не мог сказать нового.
- Купаться собрались, гражданин начальник? - опросил один из рыбаков, останавливаясь перед задумавшимся командиром. - Водичка парная!
- Купаться! - соврал Кудряшев.
Выждав, пока колонисты скрылись на пригорке за кустами дикой маслины и акации, он оглянулся вокруг.
День обещал быть жарким. Над морем дрожал нагретый утренним солнцем струящийся воздух. У шаланд лицам к морю сидел старик Франц Кольбер - батрак колониста Мерца. Старик чинил сети.
Еще раз глянув на крутой берег, Федор быстро взбежал по тропе. Вот у этого самого куста и пропал след Антосова пассажира и его проводника, а здесь лежал Самсонов.
