Величайшим бегуном XIX века был британец Уолтер Джордж. В 1886 году он установил мировой рекорд в беге на милю – 4:12:45 [2:37 на километр], который продержался 29 лет. Среди величайших современных бегунов – Мо Фара, тоже британец (сомалийского происхождения). В 2013 году он установил рекорд Великобритании в беге на 1500 метров – 3:28:81, что эквивалентно 3:44 на милю [2:19 на километр]. Это почти на полминуты, или на 11 %, быстрее результата Уолтера Джорджа.
Почему сегодняшние бегуны настолько быстрее своих коллег из прошлого? Причин несколько. Многое изменилось в спорте за последние 150 лет. Во времена Джорджа лишь несколько наций серьезно занимались бегом, а сегодня спорт – глобальное явление. Пул талантливых спортсменов невероятно вырос. Есть и технологические различия. Джордж соревновался на грунте и траве, Фара – на технологичных синтетических покрытиях.
Самое большое различие, впрочем, кроется в подготовке. В начале своей карьеры Джордж не бегал более 10 миль [16 км] в неделю. Даже когда он устанавливал свой рекорд, продержавшийся так долго, его средним объемом было 3–4 мили в день. Мо Фара начинал карьеру с 70 миль [112 км] в неделю и дошел до 120 миль [192 км]. Эта огромная разница в общих объемах скрывает еще больший разрыв в объемах легкого бега. Из 25 миль Джорджа 16 миль он пробегал с низкой интенсивностью. Из 120 миль Мо Фара пробегает легко около 100. То есть Мо Фара делает всего лишь в 2,5 раза больше скоростной работы, но в 6 раз больше медленных тренировок.
Если бы Уолтер Джордж мог бегать по синтетической дорожке и соревноваться в условиях более серьезной конкуренции, он определенно смог бы пробежать милю быстрее 4:12 [2:37 на километр]. Но незначительно быстрее. Есть определенные пределы, которых можно достичь на объемах до 4 миль [6,4 км] в день. Аналогично, при всех современных технологиях и преимуществах, Мо Фара не смог бы пробежать милю с результатом 3:44 [2:19 на километр], тренируясь в режиме Уолтера Джорджа. Различия в тренировочных подходах объясняют большинство улучшений результатов, которые мы можем наблюдать в период с XIX века по настоящее время.
