– Может быть, вы еще и объясните, почему рейхсфюрер заинтересовался моей особой?
– Потому что еще раньше вами заинтересовались мы, гестапо. Лично я. Вы не спрашиваете, почему вами заинтересовался я? – Африканская жара никак не воздействовала на этого толстяка. Он раздавался вширь так, словно пребывал на южном курорте.
Правда, он и направлен-то был сюда лишь месяц назад, и как по нынешним временам на почти что курортную должность. Но уже чувствовал себя старым фронтовиком. И всячески подчеркивал это.
– Следовательно, ваш интерес связан с моим новым назначением?
– Вы догадливы, подполковник.
– При этом вы не желаете, чтобы о проявлении вашего интереса узнал фельдмаршал Роммель.
– На этот вопрос я отвечу вам так: для меня куда важнее, что интерес к вашей особе рейхсфюрера Гиммлера тоже связан с вашим новым назначением. Такой ответ вас устроит? А теперь подумайте, стоит вам портить настроение сразу двум маршалам и одному скромному служащему гестапо?
– Пожалуй, вы правы.
– Не скрою, ответом вашим я удовлетворен. И пусть вас не пугает то, – слегка понизил голос штандартенфюрер, – что очень скоро придется выбирать между Роммелем и Гиммлером.
– Не приведи Господь, – вполне естественно ужаснулся Шмидт, – оказаться перед таким выбором!
– Но вы уже оказались перед ним.
– Для меня это ошеломляющая новость.
– А посему мой вам совет: не изнуряя себя лишними размышлениями, выбирайте Гиммлера.
– Но ведь рано или поздно фельдмаршал узнает об этом.
– Он и должен будет узнать об этом.
– Трудно предугадать, каковой будет его реакция.
– Роммелю это не понравится.
– А раз не понравится, он меня сместит с этой странной должности – начальника «золотого конвоя Роммеля».
– Захочет сместить, но побоится. А посему вынужден будет смириться. А то, что как офицер СС вы привержены своему рейхсфюреру… Кто посмеет обвинить вас в этом? Тем более что формально этот выбор ни к чему вас не обязывает. Иное дело, если бы вам пришлось выбирать между Германией и Великобританией. Или такой выбор тоже возник? – вдруг резко повысил тон Цольке.
– Не понимаю, о чем вы, господин штандартенфюрер.
– Что тут понимать? С той поры, как вы оказались носителем тайны «золотого конвоя Роммеля» – вам цены нет. За вами будут охотиться все: от разведок арабских стран, хотя я сомневаюсь, что таковые у них наличествуют, до сицилийской мафии. Поэтому я и спрашиваю: английская разведка на вас уже выходила?
– Нет, не выходила. В связи с чем появилось это подозрение?
