Это зацепило ее.
– В смысле? – Она теребила бриллиантовый браслет на своем худом запястье.
– В смысле: зачем ты пришла и говоришь мне о нем, если не собираешься произносить настоящую причину своего визита?
Джоан изучала меня, будто забыв, а затем вспомнив, кто я такая. «Я твоя подруга», – хотела сказать я, но слово «подруга» было слишком банальным для этого.
На миг мне показалось, что она вот-вот признается. На миг мне показалось, что она расскажет мне все. Но затем она улыбнулась, и вернулась старая Джоан. Она наклонилась и поцеловала меня в щеку.
Из-за угла появился Томми.
– Иди к Марии, – сказала я, а затем прочистила горло – эта стычка с Джоан вывела меня из равновесия, – или можешь поздороваться с мисс Джоан. Хочешь поздороваться с мисс Джоан?
Томми исчез из поля зрения, только его маленькая ручка задержалась в дверном проеме.
– Я не знаю, где Мария, – пробормотала я себе под нос.
Сегодня Джоан была не в настроении нянчиться с детьми. Мои вопросы и так выбили ее из колеи, поэтому мне не хотелось раздражать ее еще больше.
– Все хорошо, Се, – мягко сказала Джоан.
Она поднялась.
– Иди-ка поздоровайся с мисс Джоан, – сказала она и подошла к кухонной двери, присела и накрыла руку Томми своей.
У нее были потертые подметки. Ее волосы, заколотые невидимками, явно несколько дней не видели шампуня.
– Иди поздоровайся с мисс Джоан, – повторила она.
Рука Томми пропала.
– Он не подойдет, – сказала я. – Он сегодня стесняется.
Джоан проигнорировала мои слова.
– Томми, – позвала она. – Пожалуйста. – Ее голос звучал жалобно.
Мне захотелось заплакать, хотя я не поняла почему.
Томми обернулся и легонько улыбнулся. Он играл в игру с Джоан. Джоан победила.
– О, – сказала Джоан и прижала Томми к себе, – ты любишь мисс Джоан, не так ли?
Томми приложил щечку к плечу Джоан. Рукой он играл с ее сережкой.
Я была рада, что сегодня Джоан нашла того, кто ее порадует.
Моя мама начала лишаться рассудка после папиного визита. Конечно, бывали моменты просветления – когда она просила воды, еще одно одеяло или называла меня по имени, – а все остальное время я точно знала, что она меня не узнает. Иди предупреждала меня:
– Разум покидает тело первым, Сесилья.
Спустя несколько дней после папиного визита ко мне, как обычно, после школы пришла Джоан. Непосредственная близость к смерти – мама была наверху, а мы сидели в кухне, пили «Доктор Пеппер» и ели колбаски, наше любимое лакомство, прямо из банки – не пугала ее.
