Впоследствии Поль Джонс вспоминал: «Остановок свыше часа было всего четыре. В Москве для осмотра Кремля и обеда с генерал-губернатором – на 4 часа, в Туле – для знакомства с оружейными заводами и покупки сувенирного оружия – на 3 часа, в Курске – для ремонта тарантаса и в Екатеринославе. За все время путешествия я ни разу не воспользовался спальней и не мог насладиться сном иначе, как в трясущемся тарантасе».
В середине мая Павел Жонис (так отныне стали величать Поля Джонса его в русских документах) прибыл в Херсон.
Князь Потемкин встретил приехавшего весьма приветливо. Дело в том, что прискакавший накануне курьер привез князю Потемкину сразу два письма-рекомендации Екатерины. В своем первом письме, помеченном 13 февраля 1788 года, императрица писала: «…Именитый английский подданный, который, служа американским колониям, с весьма малыми силами сделался страшным… сей человек весьма способен в неприятеле умножить страх и трепет… а посему велю принять его, тем более, он показывает великое желание проявить свое усердие на службе».
Во втором письме, от 15 апреля того же года, Екатерина II, произведя Поля Джонса в контр-адмиралы, рекомендовала князю дать Джонсу соответствующую его званию должность для проявления своих возможностей… «Жонис сей показывает великую охоту оказать свое усердие, служа под вашим предводительством или руководством, где за благо найдете его употребить… Тебе не бесприятно будет иметь одной мордашкой более на Черном море».
Так Лиманская флотилия обрела второго младшего флагмана.
Глава вторая
За мной, кто в бога верует!
С началом кампании 1788 года война вступила в новую фазу. Еще в феврале Австрия, следуя союзническим обязательствам с Россией, не забывая, впрочем, и о своих собственных интересах, объявила войну Оттоманской Порте.
В свете изменившейся военно-политической обстановки 20 февраля у капудан-паши состоялся большой совет, на котором присутствовали великий визирь и английский посол и инкогнито сам султан. В ходе совещания первоначальный план морских действий был изменен. Большей части флота, а именно двум эскадрам, определено было теперь идти в Черное море: одной – к Очакову, другой – к Тамани. В Средиземное море направлялись три небольшие эскадры: одна – в Морею, другая – в Кандию, а третья крейсировать – между Родосом и Египтом. Разумеется, отправление судов в Средиземное море ослабляло силы на Черном море, но иного выхода не было, так как русские вот-вот должны были выслать туда сильную эскадру с Балтики.
