– Теперь я понял, зачем они охотились на ягуара, – тихо произнес он.
– Да? – удивилась Морин. – И зачем же?
– Скорее всего, он бродил слишком близко к их селению. Может быть, даже напал на кого-то. Вот индейцы его и убили.
– Им могла просто понравиться его шкура.
– Да. Но все равно ягуара поймали очень близко отсюда. – Быков поманил к себе пса, похлопывая ладонью по ноге. – Ко мне, Бадди. Хватит бегать. Ты свою задачу выполнил, теперь уймись. Молчок, понял? Иначе я обмотаю тебе морду так, что ты пасть не сможешь открыть. Молчать, Бадди, молчать! Тсс.
– Почему ты говорил с ним по-русски? – полюбопытствовала Морин.
– Он прекрасно меня понял. Важны интонации. Я попросил Бадди не шуметь, чтобы не выдать нас. Мы подберемся к индейцам незаметно.
– Не спеши. Хочу сказать тебе кое-что, пока мы здесь.
– Да? – Быков напрягся. – Слушаю.
– Я пошла с тобой добровольно, – начала Морин. – Это был мой выбор. Я ни о чем не жалею. Наверное, авантюризм у меня в крови. Я всегда попадаю в нестандартные ситуации. И вот я здесь. – Она посмотрела Быкову в глаза. – По своей воле.
– Зачем ты это говоришь? – спросил он, заранее зная ответ.
Интуиция его не обманула.
– Я говорю это, потому что с нами всякое может случиться. И я не хочу, чтобы ты себя винил.
– Понятно. – Чтобы произнести это короткое слово, Быкову пришлось проглотить горячий комок, образовавшийся в горле. – С нами ничего не случится.
– Да, конечно, я знаю. – Улыбка Морин свидетельствовала об обратном. – Теперь, когда я выговорилась, мы можем идти.
Они двинулись вперед, соблюдая всевозможные меры предосторожности. Точнее, пытаясь их соблюдать. Потому что два городских человека не умели пробираться через заросли совершенно бесшумно. И все же проделанный путь не прошел бесследно. Наши искатели приключений стали опытнее, сильнее, решительнее. В них снова проснулись первобытные инстинкты. Они услышали настойчивый зов джунглей и вняли ему.
Мачете Быкову не понадобилось: он обнаружил довольно широкую тропу, которой, вне всякого сомнения, пользовались достаточно часто. Услышав впереди далекие голоса, он увлек Морин и Бадди в сторону, чтобы случайно не столкнуться с кем-нибудь на подходе к селению. Оба подчинились ему безропотно. Англичанка вела себя решительно, но настороженно. Кокер-спаниель не проявлял ни малейших признаков страха. Он вел себя так, словно его вывели на обычную прогулку. Правда, не лаял, памятуя наставления Быкова. Это был очень умный и послушный пес.
