Драмы. Басни в прозе | страница 201



А сверх того — хоть поваром>{101}.

Дервиш

Ну да!
Я — поваром? Пожалуй, судомоем?
А прежний опыт мой? Нет, Саладин
Умней мое призванье угадал!
Я — казначей.

Натан

Султана? Ты?

Дервиш

Всего лишь —
Домашний казначей. Большой казною
Поныне ведает его родитель.

Натан

Но дом велик.

Дервиш

Ах, и не говорите!
В нем кормится вся голытьба столицы.

Натан

Знать, Саладин так ненавидит нищих…

Дервиш

… что их мечом он и огнем поклялся
Стереть с лица земли. Хотя бы нищим
Стать самому пришлось.

Натан

Какой угадчик!
Я это и хотел сказать.

Дервиш

Признаться,
Он нищ уже теперь. Лишь сядет солнце,
Казна пустым-пуста. Наутро — вновь
Прилив, чуть не потоп, а в полдень — снова
Ни капельки!

Натан

Встречались мне такие
Каналы: чуть водой наполнишь их,
Глядь, вся в песок ушла.

Дервиш

Ну прямо — в точку

Натан

Понагляделся.

Дервиш

Плохо, если царь
Орел средь падали, но ежель он
Сам падаль средь орлов>{102}, — пиши пропало!

Натан

Да, полно, друг.

Дервиш

Легко вам говорить!
Дадите отступного, место — ваше.

Натан

А что оно тебе приносит?

Дервиш

Мне?
Безделицу. Но вам — доход отменный!
Едва отлив начнется, тотчас вы
Свои откройте шлюзы. Назначайте
Любой процент! Нам это нипочем!

Натан

Процент, а там проценты на проценты?

Дервиш

А как же?

Натан

Чтобы весь мой капитал
В проценты обратился?

Дервиш

Не подходит
Вам это? Так разводную пишите
Старинной нашей дружбе. А, признаться,
Я на нее надеялся.

Натан

На что же?

Дервиш

На то, что вы поможете мне с честью
Нести мой долг служебный, что всегда
Сундук ваш будет для меня открыт.
Ан нет!

Натан

Попробуем понять друг друга.
Здесь надо различать! Есть Аль-Гафи —
Дервиш, мой друг желанный, — для него,
Что хочешь, сделаю; а рядом с ним
Есть Аль-Гафи — сановник, дефтердар, —
Вот с этим…

Дервиш

Издавна я знал: добры
Вы столь же, сколь умны, умны, сколь мудры.
Но — дайте срок! — и двух Гафи не будет,
Останется один. Одежда эта,
Присвоенная сану моему.
Еще не полиняет и в лохмотья
Не превратится — нищим на потребу,
Как будет уж на гвоздике висеть
В дворцовых кладовых. А я, Гафи,
Босой и в рубище, направлюсь к Гангу
Палящими песками, к мудрым братьям>{103}

Натан

Не удивлюсь тому!

Дервиш

И буду с ними
Там в шахматы играть.

Натан

Как мы с тобой
Играли некогда.

Дервиш

Подумать только,
Чем я прельстился! Тем ли, что не стану
Впредь побираться сам? Что буду корчить
Вельможу из себя? Что стоит лишь
Мигнуть мне, и богатый духом нищий
Вмиг обернется бедным богачом?

Натан

На это ты не падок.

Дервиш

Я польстился
На худшее: прекраснодушный бред,
Которым Саладин меня пронзил.
Натан
Что ж он сказал тебе?