— Здравствуйте, — поприветствовал он Тима, при этом быстро окинув его взглядом. Тень удивления промелькнула на его лице. — Могу ли быть чем-нибудь полезен?
— Думаю, что можете, — Тим представился и предъявил свое удостоверение.
— Очень приятно! Меня зовут Питер. Питер Тейли.
— Я прочитал вашу вывеску.
— Что вы говорите?
— Наша газета интересуется рекламой такого рода. Я не знал о вашем магазине раньше.
— Но я работаю здесь уже несколько лет.
— Это у вас что — картинная галерея?
— Ну, как вам сказать… Скорее, нет. В этот момент открылась парадная дверь, и на пороге возник пышущий здоровьем мужчина. Он подошел к Тейли и тепло поздоровался с ним. Тим узнал клиента. Рейтинг магазина в его глазах резко подскочил: клиентом был сам… Ну, в общем, это не так важно.
— Господин Тейли, ради бога, извините, что беспокою вас так рано, но я не хотел откладывать. Вы нашли то, что мне нужно?
— Разумеется. Кое-что для вас у меня есть. Подождите минуту.
Тейли скрылся за драпировкой и вскоре вернулся с небольшим аккуратным пакетом. Клиент быстро заполнил чек — краем глаза Кармишел увидел сумму, от которой у него захватило дух — и быстро вышел из магазина. Автомобиль ждал хозяина у бордюра.
Кармишел невольно пошел к двери. Даже одного взгляда было достаточно, чтобы увидеть, как волновался высокопоставленный клиент. Его водитель сидел безучастно, пока он дрожащими пальцами разворачивал пакет.
— Мне не хотелось бы лишнего рекламного шума вокруг моего имени, господин Кармишел, — сказал Тейли. — У меня своя клиентура, причем тщательно отобранная.
— Возможно, наш экономический еженедельник заинтересует вас?
Тейли сдержал улыбку:
— Нет — нет, благодарю. Это не входит в мои планы.
Высокопоставленный клиент наконец развернул пакет и извлек из него… яйцо. Насколько мог видеть Тим, яйцо было самое обыкновенное. Но его обладатель смотрел на него с таким благоговейным трепетом, что если бы последняя курица на Земле скончалась десять лет назад, то трудно было бы представить большую человеческую радость. Что-то вроде облегчения появилось на лице клиента, бронзового от щедрого солнца Флориды. Автомобиль мягко тронулся с места и вскоре исчез из вида.
— Вы держите птицефабрику? — голос Тима прозвучал резко.
— Нет.
— В таком случае, будьте любезны, скажите, чем же вы занимаетесь?
— Боюсь, что не смогу этого сделать.
С мутные подозрения, возникшие у Тима с самого начала, укреплялись.
— Я ведь могу обратиться за соответствующей информацией в Бюро предпринимательской деятельности.
