Дойдя до Трущоб, он не заметил, чтобы они сильно изменились. Зато изменились люди. Он не знал никого из них. Возможно, в новой общественной системе на дно скатились совсем другие люди. Но сильно ли изменилась общественная система?
Наткнувшись на пивную в сквере, он вошел за барьер, обращая внимание на детали. Клиенты расплачивались за напитки какими-то жетонами. У столика, что стоял под деревцем в кадке, сидела одинокая девушка, в руке у нее был высокий бокал.
Они переглянулись. При виде приближающегося официанта Теннинг поспешно встал и вошел в телефонную будку. В ней обнаружилось несколько устройств неизвестного назначения, но телефонной книги не было. Выйдя из будки, он остановился, не зная, что делать дальше.
Наконец, он подошел к девушке. Она тоже производила впечатление потерянной.
— Простите, — начал Теннинг, — можно подсесть к вам?
— Ничего… не сходится, — пробормотала она. — Никак не могу понять. Ты не тот человек, черт побери.
Она была изрядно пьяна, но держалась хорошо и красота ее от этого не страдала.
— Садись, — буркнула она наконец. — Тоже потерялся?
— Да. Потерялся и сломался. Мне нужно пять центов, чтобы позвонить.
Голубые глаза девушки расширились, и она неприятно рассмеялась. Потом подозвала официанта.
— Два виски.
Теннинг ждал. Напиток был неплох на вкус, но чего-то в нем не хватало.
— В чем дело? — спросил он. — Спасибо за выпивку, но вообще-то я хотел…
— Ты не можешь дозвониться в такие давние времена, — сказала она, и у Теннинга мурашки побежали по спине. Он стиснул стакан.
— Что вы хотите сказать? — осторожно спросил он.
— У меня тоже ничего не вышло. Я родилась не в то время. Некоторые люди просто не могут приспособиться. Мы с тобой из их числа. Меня зовут Мэри. А тебя?
— Дейв, — представился он, ожидая ее реакции, но не дождался никакой.
Значит, она не знала. Да и откуда бы ей знать? Не мог же весь мир следить за ним. Не весь мир был связан с Замком Иф. Кот, крадущийся по кирпичному полу, не был в телепатическом контакте с Шан и не передавал ей, где находится беглый узник.
— Почему ты не можешь позвонить? — спросил он.
— Не стоит устанавливать телефоны для людей вроде нас. Мы вымрем, Дейв. Мы не можем размножаться. Нас оставили в покое только потому, что мы не становимся на их пути. Но как только зацепился — конец. Остается только напиваться и думать об Энди. Ты знал Эйди?
— Кого?..
Она рассмеялась.
— Он умер, а я нет. Или наоборот. Я никогда тебя здесь не видела.
