Я решила не торопить события и не делать «резких движений», пусть герой сам проявится. Неделю букет радовал меня своим присутствием, под разными предлогами ко мне приходили коллеги, бурно или намеками интересуясь происхождением и назначением цветов, но загадочная маска сфинкса была им ответом.
Как заядлый рыбак, готовый часами сидеть в молчаливой засаде ради заветного улова, я дождалась своей золотой рыбки. Через две недели после появления букета под вечер ко мне пришел Степан, смущенно попросил кофе, ссылаясь на внезапно закончившиеся у него запасы такового. Я не жадная, могу и напитком угостить и разговором неспешным в прикуску.
– Пожалуйста, Степан Андреевич, ваш кофе. Как день прошел? Что нового в наших пенатах? В актовом зале откосы на окнах закончили делать? А то мусор строительный по всему коридору уже поднадоел.
– Да, мусор завтра уберут. Откосы сделали, только теперь покрасить осталось. Ниги, тебе букет понравился? – не меняя интонации, медленно произнес мой собеседник.
– Букет? Конечно, понравился. А вы имеете к нему непосредственное отношение? Чего ж не вручили лично? Зачем прятались?
– Не знал, как ты отреагируешь. Да и не хотелось напоказ. Ты у нас девушка свободная, а я вроде как женат, хоть и проблемно. Мало ли, какие мысли в твоей голове живут. Пока ты не знаешь точно, всегда ведь можно отыграть назад.
– И что же заставило вас передумать и признаться?
– Во-первых, так и не понял твоей реакции. Вот уж кремень. В разведку тебя можно брать. А во-вторых, решил, что не престало как-то солидному мужчине прятаться, как мальчишке несмышленому. Если дашь от ворот поворот, значит, так мне и надо. Хочу вот, пригласить тебя в кафе сегодня. Пойдешь?
– Да уж. Чувствую себя самым страшным зверем в лесу. Наши женщины в вас души не чают, наперебой ухаживать пытаются. Избалованы вы вниманием, а тут – страхи детские. Вот возьму и соглашусь на поход в кафе, не испугаетесь? А завтра ко мне очередь разъяренных фурий выстроится, готовых выцарапать не только глазки. Оборону держать как будем?
– Ффуух. Не испугаюсь, буду очень благодарен. Завтра вокруг твоей двери колючую проволоку натянем, и ток по ней пустим, чтобы никто и близко не подошел. Только выполни одну мою ма-а-а-аленькую просьбу – не называй меня на «вы», а то отчужденностью и прохладой от отношений веет. А я от умеренной зимы уже устал.
Вот с этого похода в кафе и начал свою летопись недолгий наш роман. Вели мы себя скромно, нарочитых боевых вылазок не предпринимали, не подчеркивали особых отношений, поэтому вихри догадок и сплетен, усиленно гулявшие в коридорах какое-то время, утихли сами собой. Фортификационные постройки вокруг моего кабинета возводить не пришлось, дамочки продолжали получать от Степана привычную дозу внимания и лести, победоносно зыркая в мою сторону.
