Берг женится на Вере. Борис Друбецкой начинает ездить к Ростовым, вновь покоренный обаянием Наташи. Наташа вовсе не влюблена в Бориса.
В канун Нового года Наташу впервые вывозят в большой свет, на бал. Она испытывает страх и робость, восторг и волнение. Князь Андрей приглашает её танцевать, и прелесть Наташи покоряет его сердце, Андрей влюблен без памяти! Он делает предложение Наташе, и Ростовы принимают его, но старый князь Болконский ставит условие, что свадьба может состояться только через год. На этот год Андрей уезжает за границу.
Наташа томится от тоски по нему; на святки молодежь развлекает себя поездками по соседям ряжеными, Наташа отвлекается от тоски, но ее мучит мысль о том, что «даром пропадает её лучшее время». Во время святок происходит и еще одна любовная драма: Николай, почувствовав как никогда свою любовь к Соне, решил жениться и объявил об этом матери и отцу. К его огорчению, новость их совсем не радует: Ростовы надеялись, что плачевное финансовое положение семьи будет поправлено женитьбой Николая на богатой невесте. Николай возвращается в полк, а старый граф с Соней и Наташей уезжают в Москву.
Старый Болконский тоже живёт в Москве; он постарел и стал раздражительнее, отношения с дочерью испортились, что мучает их обоих. Когда граф Ростов с Наташей приезжают к Болконским, их ждет недоброжелательный прием: князь не собирается скрывать свое отношение, а княжна Марья страдает от поведения отца, что усиливает неловкость. Наташу больно ранит такой прием; чтобы её утешить, Марья Дмитриевна, в доме которой Ростовы остановились, взяла ей билет в оперу. В театре происходит роковая встреча Наташи и Анатоля Курагина. В гостях у Элен Анатоль преследует Наташу. Слова о любви, письма молодого человека вскружили голову Наташе; Анатоль собирается тайком похитить ее, чтобы тайно венчаться (Анатоль уже был женат, но, конечно же, скрывал этот факт от общества).
Похищению мешает признание Сони, которая случайно узнала о нем. Пьер рассказывает Наташе, что Анатоль женат. Наташа, страдая и стыдясь случившегося, отправляет письмо с отказом от свадьбы княжне Марье. Приехав из-за границы, князь Андрей узнает и об отказе Наташи, и о её романе с Анатолем; он через Пьера возвращает Наташе её письма. Когда Пьер приезжает к Наташе и видит её заплаканное лицо, ему становится жалко её и вместе с тем в нем вспыхивают пока еще неясные ему чувства умиления и счастья.
Том третий
В конце 1811 г. Западная Европа начала усиленно вооружаться и готовиться к войне. Россия также сосредоточила военную мощь. В 1812 г. миллионы вооруженных людей в неудержимом стремлении двинулись навстречу друг другу. 12 июня 1812 г. войска Западной Европы перешли границу России, и началась война, т. е. «совершилось противное человеческому разуму и всей человеческой породе событие». «Миллионы людей совершали друг против друга такое бесчисленное количество злодеяний, обманов, воровства, поджогов и убийств, которого в целые века не соберет летопись всех судов мира». Автор показывает нам фигуру Наполеона, который интересуется только собой и самонадеянно уверен, что история вершится лишь по его воле. Он – во главе армии.
